Meng Ting tak kuasa menahan perasaan sakit hati dan malu sepanjang perjalanan pulang.
Xu Jia turun ke bawah untuk mengambil susu dan menyapanya dengan senyuman. Wanita itu mengangguk dan berjalan melewatinya.
“Ibuku bilang ada kompetisi tari dua bulan lagi. Kamu mau ikut?” tanya Xu Jia.
Meng Ting mengencangkan cengkeramannya pada tali ranselnya dan mengangguk.
Xu Jia tak kuasa menahan senyumnya. "Nanti aku beri tahu kapan kamu bisa mendaftar."
Dia menjawab dengan lembut, “Tidak perlu, saya sudah pernah mendaftar sebelumnya; saya bisa melakukannya sendiri.”
Senyum Xu Jia sedikit memudar.
Ia bermata tajam dan memperhatikan sedikit kemerahan di sudut matanya. "Kau..."
Sebelum dia selesai bicara, Meng Ting berlari melewatinya, tidak memberinya kesempatan untuk bertanya lebih lanjut.
Ketika sampai di rumah, dia langsung pergi ke kamar mandi, mencuci tangannya beberapa kali, lalu membasuh pipinya yang sedikit memerah dengan air dingin dua kali.
Air dingin memang menghilangkan rasa panas, tetapi tidak bisa menghilangkan sensasi yang tertinggal di wajahnya akibat sentuhan Jiang Ren.
Dia mematikan keran dan pergi membaca sebentar, akhirnya berhasil melupakan kejadian yang tidak menyenangkan itu.
Saat itu semester kedua tahun kedua mereka di sekolah menengah atas, dan tekanan intens di tahun terakhir belum terasa. Angin musim semi bulan Maret berhembus, dan sekolah ramai membicarakan tentang para siswa senior yang direkomendasikan untuk universitas.
Hanya ada enam atau tujuh tempat yang tersedia untuk rekomendasi ke universitas-universitas ternama, dan mereka yang terpilih adalah orang-orang yang luar biasa.
Diantaranya adalah Huo Yifeng dan Lu Yue.
Huo Yifeng direkomendasikan ke Universitas Q, dan Lu Yue direkomendasikan ke Universitas Z. Sementara yang lain masih berjuang keras untuk ujian masuk perguruan tinggi dengan hitungan mundur seratus hari, mereka sudah merasa tenang karena tahu mereka akan menuju ke tujuan baru, yang membuat semua orang iri.
Zhao Nuancheng mengunyah biskuit dan berkata, "Aku sangat iri pada mereka."
Pada dasarnya mereka adalah para pemenang dalam hidup.”
Remah-remah berhamburan di seluruh meja Meng Ting, tetapi dia tidak keberatan, sambil tersenyum merapikan pekerjaan rumah bahasa Inggrisnya.
“Dengar, Meng Ting, menurutmu apa yang mereka lakukan sekarang karena tidak perlu lagi khawatir tentang ujian masuk perguruan tinggi? Apakah menurutmu mereka semua sedang menjalin hubungan?” tanya Zhao Nuancheng dengan seringai nakal.
Meng Ting teringat Huo Yifeng dari hari sebelumnya dan mendapati dirinya tidak mampu membantah gagasan itu.
Beberapa hari kemudian, desas-desus menyebar dengan cepat di kalangan siswa bahwa Lu Yue dari kelas tiga SMA berpacaran dengan Jiang Ren, yang bersekolah di sekolah kejuruan.
Shen Yuqing, setelah mendengar berita itu, hanya mencibir, “Tunggu saja, Lu Yue juga akan dicampakkan. Dia tidak punya hati; dia tidak menyukai siapa pun.”
Dia sudah bersamanya selama dua bulan, dan Jiang Ren bahkan belum mengucapkan sepatah kata pun yang baik.
Paling-paling dia hanya berkata, “Butuh uang? Ambil saja sendiri. Jangan ganggu saya.”
Namun terlepas dari itu, Shen Yuqing masih diliputi rasa iri.
Saat bersama Jiang Ren, meskipun dia tidak memeluknya, menciumnya, atau mengucapkan kata-kata manis, dia tak dapat dipungkiri sangat murah hati.
Lu Yue mulai memakai riasan wajah setelah meninggalkan sekolah.
Hal ini justru semakin memperkuat rumor tentang hubungan asmara mereka.
Ketika He Junming mendengar desas-desus itu, dia sempat bingung.
“Kakak Ren, apakah kau benar-benar bersama Lu Yue?”
Jiang Ren mengangkat alisnya. "Apa?"
“Seluruh sekolah membicarakannya. Mereka bilang kau tidak pulang sekolah beberapa hari yang lalu karena sedang berkencan dengan Lu Yue. Bahkan ada yang bilang mereka melihat seorang gadis mengenakan seragam SMA Ketujuh di sekolah kejuruan, dan Kakak Ren, kau bahkan menciumnya di gerbang sekolah…”
Ekspresi Jiang Ren berubah dingin. "Siapa yang melihat itu?"
“Aku tidak tahu siapa.”
Jiang Ren mengeluarkan korek apinya, lalu memasukkannya kembali, dan menepuk bahu He Junming. "Pergi dan cari tahu."
Setelah beberapa saat, He Junming kembali. “Itu Wu Xiaoli dari Kelas 5 yang mengatakannya. Dia sedang bertugas dan pulang terlambat.”
“Panggil dia kemari.”
Wu Xiaoli keluar dengan gemetar, wajahnya sudah pucat. Dia tidak bermaksud jahat, dan dia telah meminta orang-orang untuk tidak menyebarkannya. Tetapi dalam beberapa hari, semua orang di kedua sekolah mengetahuinya.
Jiang Ren menunggu di balkon, matanya yang hitam tampak dingin. "Wu Xiaoli?"
“Jiang… Jiang, maafkan aku…”
“Apa yang kamu lihat?”
Wu Xiaoli hampir menangis. “Aku tidak bermaksud begitu. Aku janji tidak akan bergosip lagi.”
Jiang Ren mengerutkan kening, mulai tidak sabar.
Wu Xiaoli tergagap, “Aku melihatmu… mencium… menciumnya di gerbang sekolah…”
Jiang Ren tetap diam.
Wu Xiaoli melihat seorang gadis mengenakan seragam SMA Ketujuh dan mengira itu Lu Yue, tetapi sebenarnya itu Meng Ting. Itu karena kecerobohannya; dia mendorong Meng Ting ke dinding dan menciumnya, dan seseorang melihatnya.
Dia harus menanggung kesalahan ini. Meng Ting tidak bersalah, dan Lu Yue juga tidak bersalah.
Wu Xiaoli, di bawah tatapan dinginnya, menjadi pucat. "Aku akan mengklarifikasinya. Itu adalah kebohonganku."
Jiang Ren tidak suka memukul perempuan, jadi dia membiarkannya pergi.
Wu Xiaoli tidak berani mengingkari janjinya. Dia kembali dan mengakui bahwa dia telah mengarang cerita itu. Namun, meluruskan rumor tidak pernah semudah memulainya.
Selain itu, penampilan Lu Yue baru-baru ini yang semakin memperkuat rumor tersebut.
Sepulang sekolah, Jiang Ren tidak pergi dan meminta He Junming untuk menelepon Lu Yue.
Dia menunggunya di luar gang dekat SMA Ketujuh.
Lu Yue tiba tepat waktu.
Dia memang berdandan, rambutnya sedikit dikeriting dan terurai di punggungnya, dan dia mengenakan riasan tipis.
Jiang Ren bukanlah tipe orang yang suka bertele-tele. Saat melihatnya, dia berkata dengan acuh tak acuh, "Maaf."
Lu Yue terkejut sejenak, lalu tersenyum, "Tidak apa-apa."
Jiang Ren mengeluarkan ponselnya. “Berikan nomor rekening bankmu. Aku akan menanggung biaya kuliahmu. Desas-desus itu akan mereda dalam beberapa hari.” Matanya tenang. “Jangan sebarkan hal lain lagi.”
Senyum Lu Yue memudar. Dia tidak bodoh.
Ini mungkin pertama kalinya Jiang Ren meminta maaf kepada siapa pun.
Tapi untuk siapa?
Untuk gadis tercantik di SMA Ketujuh. Sungguh lelucon. Saat rumor itu pertama kali menyebar, Lu Yue sudah menduganya.
Jiang Ren pernah menonton Meng Ting di Olimpiade, membayarnya untuk membeli air selama pertandingan bola basket, dan bahkan pada malam pertandingan Tahun Baru
“Jujur atau Berani,” katanya sambil mendorongnya menjauh.
Saat mereka bertanya kepadanya siapa yang sedang dia pikirkan.
Lu Yue mendengarnya, suaranya serak, menyebut nama Meng Ting.
Tapi dia harus berpura-pura tidak mendengar.
Mata Lu Yue memerah. “Aku tidak menginginkan uangmu. Aku hanya ingin bersamamu.”
Jiang Ren mengerutkan kening, tatapannya dingin.
Lu Yue merasa ingin menangis tetapi juga ingin tertawa. Dia mengepalkan tinjunya.
“Kau harus bersamaku.” Ia hampir putus asa. “Jika kau tidak ingin orang tahu bahwa gadis itu adalah Meng Ting.”
Jiang Ren tertawa. Senyumnya mengandung sedikit kenakalan, yang sekaligus membuat Lu Yue takut dan bersemangat.
“Apakah kau mengancamku?”
Lu Yue menggertakkan giginya. “Kenapa aku tidak boleh? Meng Ting… dia bahkan tidak menyukaimu. Jika ini tersebar, dia akan membencimu.”
Mereka semua tahu bahwa situasi Meng Ting berbeda. Ia berasal dari keluarga dengan orang tua tunggal dan kondisi keuangan yang kurang baik. Ia bekerja keras untuk masuk universitas dan perlu tetap fokus pada studinya.
Meng Ting harus tetap fokus; itu satu-satunya jalan yang bisa dia tempuh. Lebih penting lagi, Meng Ting sangat cantik, dan semua orang menginginkannya, tetapi tidak ada yang memilikinya. Jika dia menjadi subjek rumor ini, seluruh sekolah akan gempar.
Dan keluarga Lu Yue termasuk keluarga kaya. Rekomendasi yang didapatnya berkat koneksi keluarga.
Jiang Ren terkekeh, “Kau mungkin tidak tahu satu hal.” Dia menunduk, dengan santai merapikan lengan bajunya. “Dia sudah membenciku sejak lama.”
Lu Yue menatapnya dengan mata terbelalak.
Dia berbicara dengan tenang, "Aku memaksanya."
Lu Yue mundur selangkah, merasa sedikit kalah.
Kata-kata terakhir Jiang Ren adalah, “Jauhi dia jika kau tidak ingin kehilangan tempatmu di universitas.”
Berita itu sampai ke Kelas 2 terlambat, dan pada saat mereka mendengarnya, desas-desus itu sudah perlahan menghilang.
Wu Xiaoli mengakui bahwa dia mengarang cerita itu, Lu Yue berhenti berdandan, dan mengklarifikasi bahwa hal seperti itu tidak pernah terjadi.
Zhao Nuancheng, dengan kecewa, menopang dagunya dengan tangan. "Hhh, kukira ini berita besar. Ternyata itu berita palsu."
Tangan Meng Ting tergelincir, menggambar garis bengkok di kertasnya.
Dia menundukkan bulu matanya yang panjang dan menggigit bibirnya. Kemudian dia berdiri untuk mengambil esai-esai bahasa Inggris itu.
“Meng Ting, bolehkah aku menyerahkan tugasku nanti?” tanya seorang teman sekelas yang masih terburu-buru mengerjakan pekerjaan rumahnya dengan panik.
Meng Ting mengangguk. “Tentu, saya akan mengumpulkan dari kelompok lain terlebih dahulu.”
Teman sekelas itu sangat berterima kasih. Meng Ting selalu mudah diajak bicara. Jika itu Guan Xiaoye, mereka pasti sudah mendapat hukuman.
Dia segera melanjutkan kegiatan menulisnya yang penuh kepanikan.
Untungnya, istirahatnya cukup panjang. Saat Meng Ting selesai mengumpulkan tugas dan menuju ke kantor, hanya tersisa tiga menit sebelum kelas berikutnya dimulai.
Saat dia masuk ke kantor, dia melihat bocah jangkung berambut hitam itu berdiri di sana dengan malas.
Jantung Meng Ting mulai berdebar kencang tak terkendali. Mengapa dia berada di sini?
Bocah itu tinggi, dengan mata hitam pekat, dan Ibu Fan Huanyin dengan tegas berkata, “Tidak, nilaimu tidak memadai.”
Dia adalah guru yang sangat keras kepala.
Jiang Ren merasa Fan Huanyin sangat menyebalkan. Meskipun para pemimpin sekolah telah setuju, Fan Huanyin tetap teguh pada penolakannya.
Dia mendecakkan lidahnya ke gusi dan berkata, “Guru, saya tidak meminta pindah kelas. Saya hanya ingin bersekolah selama satu tahun. Bisakah Anda sedikit lebih pengertian?”
Fan Huanyin belum pernah bertemu dengan siswa yang begitu kurang ajar.
Ia hampir saja membanting meja. “Kamu tidak akan bisa mengikuti pelajaran! Kamu tidak akan mengerti apa pun! Lebih baik kamu memperkuat dasar-dasar pengetahuanmu dulu.”
Jiang Ren dengan santai menjawab, "Kepala sekolah setuju."
Fan Huanyin tetap teguh pada pendiriannya. “Bahkan jika kepala sekolah ada di sini, aku tetap akan mengatakan hal yang sama. Kau bisa menggantiku sebagai guru kelas jika kau mau.” Ia merasa marah sekaligus tak berdaya. Di awal musim semi, keluarga Jiang menyumbangkan uang ke sekolah untuk melengkapi semua ruang kelas dengan pendingin udara musim panas ini. Syaratnya adalah Jiang Ren harus pindah sekolah dan berhenti membuang waktu di sekolah kejuruan. Bagaimanapun, Jiang Ren tetaplah putra Tuan Jiang.
Dia tidak mempermasalahkan kelas mana yang dia ikuti, tetapi dia secara khusus memilih kelas teratas.
Dan dia tidak keberatan hanya hadir sebagai mahasiswa pendengar.
Fan Huanyin menolak. Orang seperti dia bisa merusak suasana kelas, yang akan merugikan siswa lain. Dia lebih memilih tidak pernah memiliki AC daripada menerima pembuat onar seperti itu.
Jiang Ren tersenyum, “Guru, saya tidak meminta izin. Saya hanya memberi tahu Anda.”
Meng Ting meletakkan esai-esai berbahasa Inggris tersebut.
Fan Huanyin berkeringat karena perdebatan itu, tetapi Jiang Ren tiba-tiba terdiam, matanya yang gelap tertuju pada Meng Ting.
Fan Huanyin berkata, “Meng Ting, ambilkan guru secangkir air.”
Meng Ting menjawab dengan lembut, "Baik."
Suaranya lembut dan patuh.
Fan Huanyin melanjutkan, “Maksudmu?”
Jiang Ren terkejut, lalu mengubah nada bicaranya, “Aku sungguh-sungguh meminta nasihatmu. Aku ingin kuliah, sungguh.”
Meng Ting kembali dengan secangkir air hangat, dan Fan Huanyin, masih dengan nada tegas, berkata, “Kamu akan berdampak negatif pada kelas kita. Meng Ting, kemarilah.”
Jiang Ren mengamatinya. Seragam sekolah yang longgar, parasnya yang polos.
Dia menurutinya dengan begitu mudah.
Jiang Ren merasa kesal. Seandainya saja dia mau mendengarkannya begitu saja.
Fan Huanyin berkata, “Mahasiswa ini ingin mengikuti kelas kami sebagai pendengar, tetapi kami sekarang berada di tahun kedua, dan… total nilainya di ketujuh mata pelajaran tidak melebihi 200 poin.”
Jiang Ren merasa ingin mencekik penyihir tua itu.
Meng Ting terkejut dan hampir ingin tertawa, tetapi dia menahannya, mendengarkan dengan saksama.
Fan Huanyin menatap Meng Ting dengan penuh arti. “Bagaimana menurutmu, apakah guru sebaiknya mengizinkannya bergabung dengan kelas kita?” Maksudnya adalah, jika para siswa menyatakan ketidaksetujuan mereka, siswa sekolah kejuruan ini tidak akan cukup kurang ajar untuk bersikeras tetap tinggal.
Bel untuk kelas berikutnya, yaitu fisika, sudah berbunyi. Tetapi Fan Huanyin tidak mengizinkan Meng Ting pergi.
Sejujurnya, Meng Ting tidak ingin Jiang Ren bergabung.
Dia tidak datang untuk belajar. Dia adalah pembuat onar, dan jika dia datang, dia akan celaka.
Meng Ting menundukkan kepalanya, menghindari tatapan Jiang Ren, dan berbisik,
“Seharusnya tidak.”
Jiang Ren tersenyum, “Oh? Teman sekelas, beri aku alasan.”
Meng Ting tidak mungkin mengatakan yang sebenarnya.
Di bawah tatapan Fan Huanyin yang memberi semangat, dia mengepalkan tinjunya, tidak dapat menemukan alasan, dan akhirnya tergagap, "Kau... kau akan menurunkan nilai rata-rata kelas kita." Dia terkejut setelah berbicara, bertanya-tanya bagaimana dia bisa berakhir mengikuti logika Fan Huanyin. Kemudian wajahnya memerah.
Ada dua guru muda di kantor, menyembunyikan wajah mereka sambil tertawa pelan, bahu mereka sedikit bergetar.
Teman sekelas kecil ini cukup menggemaskan.
Fan Huanyin pada dasarnya keras kepala. Biasanya, tidak mungkin baginya untuk mengatakan sesuatu yang begitu terus terang. Tetapi setelah guru menyebutkan angka di bawah 200
"Skor," lanjut perwakilan kelas, mengatakan bahwa dia akan menurunkan nilai rata-rata kelas. Tiba-tiba mereka ingin mengelus kepalanya. Anak siapa ini? Sangat patuh.
Jiang Ren seharusnya marah.
Namun, melihat telinga merahnya, dia mengumpat dalam hati. Pada akhirnya, dia tak kuasa menahan senyum. Dia memang terlalu menggemaskan.
Fan Huanyin memasang wajah tegas, merasa bahwa Meng Ting telah melakukan pekerjaannya dengan baik.
Akhirnya, seorang siswa benar-benar belajar darinya.
Dia mengangguk puas. “Jiang Ren, apa kau dengar itu? Guru tidak berbohong padamu. Kau memang tidak pantas berada di kelas kami.”
Jiang Ren bertanya, "Kau tidak mempertimbangkan kembali?"
Fan Huanyin menjawab, “Tidak, kamu bisa mencoba kelas lain.”
Jiang Ren memasukkan tangannya ke dalam saku. Kali ini, dia tidak membantah dan langsung pergi.
Fan Huanyin bertanya kepada Meng Ting, “Apakah kamu sudah mengumpulkan semua tugas?”
“Ya, mereka semua ada di sini.”
“Baiklah, kau boleh pergi sekarang.” Ia benar-benar menyukai anak ini. Jiang Ren adalah tipe orang yang akan mencemari udara jika bergabung dengan kelas mereka. Fan Huanyin merasa telah menegakkan keadilan dan sangat puas dengan dirinya sendiri.
Di bulan Maret, semuanya mulai hidup kembali. Matahari bersinar lembut, kehangatan musim semi menghadirkan tunas-tunas baru pada ranting-ranting, dan angin bertiup sepoi-sepoi.
Meng Ting berjalan kembali ke kelas dari kantor, melewati koridor. Saat dia berbelok di sudut, seseorang tiba-tiba meraihnya dan menariknya ke samping, hampir membuatnya berteriak.
Orang itu menekan tubuhnya ke dada dan bertanya dengan kasar, "Kau bilang aku akan menurunkan nilai rata-rata kelasmu, ya?"
Komentar
Posting Komentar