Cuaca di Kota F cerah dan ber Matahari. Meng Ting membawa baskom berisi pakaian, menjemurnya di halaman.
Neneknya mengusap tangannya pada celemeknya dan dengan cepat berkata, “Biar aku yang melakukannya. Orang tua itu seharusnya tidak membiarkanmu melakukan ini.”
Meng Ting tersenyum, “Kakek pergi memancing bersama Kakek Li.”
Neneknya menggerutu, "Dia sudah tua sekali, tapi dia selalu saja berkeliaran di luar rumah."
Kakek dan neneknya tinggal di sebuah rumah kecil di pedesaan, dan mereka sangat dihormati di daerah itu. Ketika Meng Ting tiba beberapa hari yang lalu, membawa tas-tas besar, dia mengira akan diusir oleh neneknya, seperti di kehidupan sebelumnya, dengan sapu di tangan.
Namun, yang mengejutkannya, ketika ia muncul di depan rumah tua yang kumuh itu dengan ransel biru langit di punggungnya, neneknya hanya menatapnya sekilas lalu menutupi wajahnya, air mata mengalir di pipinya.
Bahkan mata kakeknya pun memerah.
Meng Ting hanya memiliki sedikit kemiripan dengan ibunya, Zeng Yujie, namun bahkan itu sudah cukup untuk membuat kakek-neneknya yang sudah lanjut usia meneteskan air mata.
Neneknya tidak banyak bicara; dia dengan tenang membersihkan sebuah kamar untuk Meng Ting, membiarkannya tinggal di kamar tidur lama ibunya.
Kamar itu bersih, karena telah dirapikan secara teratur selama bertahun-tahun.
Saat makan malam, kakeknya berbicara dengan tegas, "Karena kamu sudah kembali, tinggallah sebentar dan anggap ini sebagai rumahmu."
Sambil memegang mangkuknya, Meng Ting merasakan matanya perih karena air mata.
Dugaan Meng Ting ternyata benar—neneknya telah mengusirnya di kehidupan lampau karena kakeknya mengalami patah kaki. Kaki itu tidak bisa disembuhkan, dan menjadi beban berat bagi keluarga mana pun. Itulah mengapa mereka tidak mengakuinya. Namun kali ini, Meng Ting tiba lebih awal, ketika kakek-neneknya masih sehat. Mereka menerimanya dan mengatakan bahwa ini juga rumahnya.
Lagipula, mereka adalah keluarga sedarah. Kedua orang tua itu, yang telah kehilangan putri mereka, dengan cepat menerima cucu perempuan yang mirip dengan ibunya.
Meng Ting bahkan lebih cantik daripada Zeng Yujie di masa mudanya, mungkin karena ayahnya, meskipun seorang bajingan tanpa rasa tanggung jawab, sangat tampan.
Pria tua itu telah menghabiskan hidupnya mengajar di pedesaan. Ketika dia mendengar bahwa Meng Ting meraih peringkat teratas di kelasnya, rasa bangganya hampir meluap.
Memanfaatkan cuaca bagus hari ini, dia pergi memancing, ingin sekali pamer kepada Li Tua.
Meng Ting, sambil setengah tertawa dan setengah menangis, selesai menjemur pakaian dan memutuskan untuk pergi menjenguk kakeknya.
Karena kejadian itu masih sangat dekat, meskipun dia tidak tahu tanggal pastinya, dia tahu bahwa kakeknya jatuh dari lereng bukit kecil. Dengan hati-hati, dia sudah memperingatkan kakeknya untuk tidak mendaki bukit itu.
Kolam ikan itu berada di daerah datar tanpa bukit, tetapi Meng Ting tetap memutuskan untuk pergi melihatnya.
Setelah menyelesaikan tugas-tugasnya, dia memberi tahu neneknya, "Aku akan menjenguk Kakek saat dia memancing."
Neneknya tersenyum ramah, "Silakan, tapi kembalilah tepat waktu untuk makan malam."
Meng Ting mengangguk.
Saat itu bulan April, dan pemandangan pedesaan sangat indah. Ladang gandum belum matang, masih hijau subur. Bunga-bunga liar bermekaran dengan cerah, dan saat dia berjalan di sepanjang jalan setapak, pohon-pohon pir sedang mekar penuh, kelopaknya berserakan di tanah. Cuaca di Kota F panas, jadi dia mengenakan blus kuning muda, dengan bunga pir yang jatuh di bahunya.
Anak-anak yang bermain di jalan menatapnya.
Pakaian mereka berlumpur, dan rambut gadis-gadis itu dipenuhi dedaunan.
Si bungsu, seorang gadis kecil bernama Niu Niu, menarik lengan baju kakaknya dan bertanya, “Kakak perempuan itu cantik sekali. Apakah dia putri duyung?”
Akhir-akhir ini dia sering mendengarkan cerita ibunya tentang putri duyung dan mendengar bahwa mereka sangat cantik.
Kakaknya, sambil tersipu, tergagap, “Niu Niu yang konyol, tidak ada yang namanya putri duyung. Ibu hanya bercerita dongeng.”
Niu Niu tidak mempercayainya. Ia memetik bunga liar dengan tangan mungilnya yang gemuk dan berlari menghampiri Meng Ting dengan kaki pendeknya. Kakaknya tidak bisa menghentikannya, dan karena frustrasi, ia menghentakkan kakinya. Sungguh memalukan!
Niu Niu berlari mendekat, menarik blus Meng Ting, dan tidak berkata apa-apa, matanya yang besar dan berair menatapnya.
Hati Meng Ting melunak, dan dia tersenyum, dengan lembut mengelus kepala gadis kecil itu. Dia mengeluarkan dua permen dari sakunya, yang diberikan oleh neneknya, dan memberikannya kepada gadis kecil itu.
Meng Ting mengatakan sesuatu padanya, dan Niu Niu mengangguk gembira sebelum berlari kembali ke sisi kakaknya.
Keterlambatan kecil ini berarti Meng Ting belum sampai ke kolam ikan ketika dia mendengar seseorang berteriak bahwa ada yang jatuh ke dalam air!
“Cepat, selamatkan mereka! Oh tidak, Zeng Tua!”
Hati Meng Ting mencekam, dan dia bergegas ke kolam ikan.
Ia pernah mendengar bahwa kolam ikan ini sudah ada sejak era Republik. Awalnya berupa danau, tetapi telah menyusut selama bertahun-tahun. Penduduk desa menggunakannya untuk budidaya ikan, tetapi airnya dalam, terutama setelah hujan baru-baru ini.
Wajah Meng Ting memucat. Meskipun cuaca bulan April hangat, dia merasa seolah-olah jatuh ke dalam lubang es.
Ketika dia sampai di tepi kolam, dia langsung melihat orang itu di dalam air.
Kakeknya sedang berjuang di dalam air, perlahan-lahan tenggelam.
Dia hanya sedikit mengerti berenang, dan para lansia di pantai sebagian besar berusia tujuh puluhan dan delapan puluhan.
Airnya masih sangat dingin di musim semi, dan meskipun mereka ingin membantu, mereka tidak memiliki kekuatan untuk menyelamatkannya.
Tanpa ragu-ragu, Meng Ting bersiap untuk melompat ke dalam air.
Namun Kakek Li menghentikannya, “Hei, hei, Nak, jangan gegabah. Seseorang sudah duluan masuk.”
Ia menenangkan diri dan menoleh. Benar saja, sesaat kemudian, ia melihat rambut hitam seorang anak laki-laki muncul di permukaan air. Anak laki-laki itu menyeret kakeknya keluar, dengan ekspresi masam.
Kakeknya batuk-batuk mengeluarkan air, sambil memegang erat pakaian bocah itu.
Ludahnya terciprat ke wajah bocah itu, dan bercampur dengan air danau yang keruh, membuat wajahnya yang tampak garang semakin gelap. Dia menyeka wajahnya dan mengumpat, "Sial."
Tanpa ragu-ragu, dia dengan kasar menyeret kakeknya keluar dari air sebelum kemudian ikut keluar sendiri.
Jiang Ren awalnya tidak menyadarinya, tetapi ketika dia keluar dari air, hal pertama yang dilihatnya adalah sepasang sepatu hitam bersulam. Sepatu itu disulam dengan motif bunga plum yang halus, dan sama sekali tidak terlihat murahan karena kaki gadis itu begitu mungil.
Lalu dia mendongak dan melihat wajah yang selama ini ingin dilihatnya.
Mata cokelatnya dipenuhi air mata, dan bulu matanya yang panjang dan hitam bergetar. Kelopak bunga pir musim semi berguguran di seluruh kepalanya.
Dia lembut dan segar, seperti bunga pir yang mekar di tempat yang indah ini.
Dia berada di sisi kakeknya, dengan lembut menepuk punggungnya.
Setelah kakeknya memuntahkan air itu, dia akhirnya mendongak menatapnya.
Jiang Ren basah kuyup, genangan air besar terbentuk di sekelilingnya.
Kemeja tipis musim semi itu menempel erat di tubuhnya, samar-samar menonjolkan kontur otot-ototnya. Kakinya yang panjang tampak kuat, dan dia menatap wanita itu dari atas.
Ada sedikit nada mengejek di matanya.
Meng Ting tidak tahu mengapa, tetapi dia merasakan secercah rasa bersalah dan malu.
Li Tua berkata, “Kau membuat kami semua ketakutan. Syukurlah ada pemuda ini.”
Zeng Tua, apakah kau baik-baik saja?”
Pria tua di tanah itu melotot, dan setelah mengatur napas, dia memarahi, "Jika kau tidak mencoba merebut pancing dariku, aku tidak akan jatuh ke dalam air!"
Setelah memarahinya, Kakek akhirnya merasakan sakit di kakinya.
Terasa berdenyut, dan wajahnya pucat pasi, “Ting Ting, bantu aku berdiri. Sepertinya pergelangan kakiku terkilir.”
Meng Ting segera berkata, "Ayo kita ke rumah sakit untuk memeriksakannya."
Namun ekspresi lelaki tua itu berubah, “Tidak, tidak! Ini bukan sesuatu yang serius. Suruh nenekmu mengoleskan ramuan obat di situ saat kita sampai di rumah.”
Jiang Ren memeras air dari pakaiannya, mengabaikan segala sesuatu di sekitarnya.
Ketika orang lain berterima kasih padanya, dia hanya memasang wajah dingin, bersikap seolah-olah tidak mendengar mereka.
Dia tidak menyangka orang yang dia selamatkan adalah kakek Meng Ting.
Setelah beberapa saat, akhirnya dia mendengar suara lembut "terima kasih."
Rasanya semanis semilir angin bulan April.
Jiang Ren menoleh. Ia berusaha keras membantu kakeknya, berencana membawanya pulang untuk memeriksa lukanya.
Api tanpa nama berkobar di dalam diri Jiang Ren, semakin membara saat ia melihatnya.
Orang-orang berkumpul untuk menyaksikan keributan itu, menggoda Guru Zeng, dan mengatakan bahwa istrinya akan memarahinya ketika dia pulang.
Jiang Ren juga tidak berbicara padanya. Sebaliknya, dia berjongkok di depan lelaki tua itu, "Naiklah."
Pria tua itu teringat pada pemuda yang telah menyelamatkannya. Pemuda itu kuat, tetapi terlalu kasar. Tulang-tulangnya yang tua masih terasa sakit akibat cengkeraman itu.
Ia merasa kasihan pada cucu perempuannya yang masih kecil dan membiarkan pemuda itu menggendongnya.
“Terima kasih, anak muda. Terima kasih banyak.”
Jiang Ren menjawab dengan acuh tak acuh, "Hmm."
Jiang Ren mengerutkan bibir dan melirik Meng Ting.
Meng Ting masih terkejut karena Jiang Ren muncul di sini, tetapi dia telah menyelamatkan kakeknya. Ketika dia melihat Jiang Ren menatapnya, dia dengan canggung berkata, "Terima kasih, dan maaf atas ketidaknyamanan ini."
Perjalanan pulang masih panjang, dan tidak akan mudah baginya untuk menafkahi kakeknya sepanjang jalan.
Tatapan Jiang Ren dingin saat dia memalingkan muka, tidak membalas ucapan terima kasihnya. Dia menjawab kakeknya, tetapi tidak sepatah kata pun kepadanya.
Meng Ting bisa merasakan bahwa dia sedang dalam suasana hati yang buruk, tetapi kapan dia pernah menyinggung perasaannya?
Berjalan menyusuri jalan tanah yang dipenuhi bunga, Meng Ting mengikuti di belakangnya.
Langkah anak laki-laki itu mantap.
Kelopak bunga pir jatuh di kepalanya, tetapi bukannya membuatnya tampak lebih elegan, malah membuatnya semakin kesal. Dia berbalik dan berkata kepadanya, "Silakan duluan, pimpin jalan!"
Meng Ting tidak memperdulikan nada bicaranya yang kasar dan dengan patuh bergerak ke depan untuk memimpin jalan.
Akhirnya, dia bisa melihatnya dengan jelas.
Bunga pir itu sangat indah, dan entah bagaimana dia menemukan pakaian yang cocok. Sebuah blus kuning muda dengan kerah mandarin dan rok kotak-kotak di bawahnya.
Dan di bawahnya, sepatu hitam bersulam. Sepatu itu sama sekali tidak terlihat sederhana; sepatu itu indah, dengan sentuhan keanggunan yang mengingatkan pada era Republik.
Pinggangnya begitu ramping sehingga ia merasa bisa mematahkannya hanya dengan sekali remas.
Rambut panjangnya terurai di bahunya, dan di sekelilingnya, bunga pir mekar dengan indahnya.
Di usia yang begitu muda, dia sudah sangat cantik.
Dia tidak perlu membayangkan betapa berantakannya penampilannya. Kemeja putihnya bernoda kuning dan hitam, celananya basah kuyup, dan sepatunya dipenuhi lumpur dari danau kecil itu.
Endapan lumpur yang terkumpul mengeluarkan bau yang khas.
Baunya sama busuknya dengan lelaki tua yang baru saja ia selamatkan dari air.
Tidak mungkin dia bisa tampil rapi.
Sama seperti sekarang, meskipun dia berada tepat di depannya, Jiang Ren masih merasa dia begitu jauh.
"Hai."
Meng Ting menoleh, "Ada apa?"
Dia membalikkan tubuh lelaki tua itu hingga terlentang dan berkata kepadanya, "Kemarilah dan singkirkan barang-barang ini dari kepalaku."
Meng Ting mendongak dan melihat bahwa angin musim semi memang telah menyebarkan kelopak bunga pir di sekujur tubuhnya. Dia tahu Jiang Ren adalah pria kaya dengan temperamen buruk. Tanpa berpikir panjang, dia berjalan menghampirinya dan berkata dengan lembut,
“Tundukkan kepalamu.”
Ia berbau harum, sosoknya yang mungil memancarkan senyum tipis di matanya.
Mata gelapnya berbinar saat dia menundukkan kepala.
Namun kemudian sebuah tangan tua yang kasar mengusap kepalanya, dan lelaki tua yang berada di punggungnya dengan antusias berkata, “Nah, begitulah, anak muda. Tidak ada lagi bunga yang mekar.”
Jika ada lagi yang jatuh, aku akan membantumu membersihkannya lagi.”
Meng Ting terdiam sejenak, berpikir, "Oh tidak."
Bocah laki-laki itu, yang wajahnya sudah masam, kini tampak seperti ingin membunuh seseorang setelah kepalanya disentuh.
Meng Ting mulai sedikit panik.
Mengapa Kakek harus menyentuh kepalanya? Dia masih ingat betapa Jiang Ren sangat peduli tentang hal itu.
Temperamennya sudah buruk; dia mungkin akan menjatuhkan kakeknya lalu memukulinya.
Dengan tergesa-gesa, sebelum dia sempat kehilangan kesabaran, wanita itu berjinjit dan dengan lembut menyingkirkan bunga pir baru yang jatuh di rambut hitamnya.
Mata Meng Ting yang jernih dan berbentuk almond berkaca-kaca, dan suaranya lembut, persis seperti saat ia menenangkan Niu Niu sebelumnya: “Nah, sekarang mereka benar-benar pergi. Lihat?”
Kelopak bunga putih itu berada di telapak tangannya.
Untuk pertama kalinya, dia memperlakukannya hampir selembut dan sebaik seperti dia memperlakukan orang lain.
Jiang Ren hampir kehilangan kesabarannya. Dia akan meledak—siapa sebenarnya pria tua ini, berani menyentuhnya seperti itu? Tapi pada akhirnya, ketika dia melihat bunga pir di tangannya, dia bergumam, "Hmm."
Komentar
Posting Komentar