Jiang Ren memanaskan kembali makanan itu dan kembali ke sofa: "Dengar, makan dulu, lalu kembali ke kamarmu dan tidur."
Meng Ting mengusap matanya, tampak senang: "Kau sudah kembali!"
“Mm.” Ia dengan lembut menyisir rambut dari wajahnya. “Apakah kamu sudah makan?”
“Tidak, aku tidak sengaja tertidur. Aku akan menghangatkan makanan agar kita bisa makan bersama.”
“Aku sudah memanaskannya kembali. Pergi saja ke sana.”
Setelah tidur siang, Meng Ting merasa jauh lebih berenergi. Namun, Jiang Ren sibuk hingga tengah malam. Ia mengamati sikap tenang Jiang Ren tetapi tidak tahu apa yang telah terjadi.
Setelah makan malam, Meng Ting mulai membereskan piring-piring.
“Aku akan melakukannya,” kata Jiang Ren sambil menekan tangannya. “Kau pergi ke kamarmu dan tidurlah.”
“Tidak perlu.” Matanya berbinar. “Aku sama sekali tidak lelah. Kamu sudah lama tidak istirahat dengan cukup, jadi tidurlah dulu.”
“Bersikaplah baik.” Dia tersenyum tipis dan membawa semua piring ke dapur.
Apartemen ini dibeli oleh Jiang Ren saat masih sekolah. Saat itu, ia cukup kaya, jadi ia membeli apartemen tiga kamar tidur dan dua ruang tamu dengan dekorasi mewah. Setelah mencuci tangan, ia keluar dan melihatnya memperhatikannya dari pintu, lalu tak kuasa menahan senyum: “Kenapa kamu belum tidur? Apakah kamu akan pulang besok?”
"Ya."
“Apakah ayahmu tahu kau ada di sini?”
“Tidak,” katanya, pipinya memerah. “Aku bilang padanya aku pergi mengunjungi Zhao Nuancheng.”
Dia terkekeh pelan.
Meng Ting berkata, “Dalam beberapa hari lagi, aku akan pulang mengunjungi kakek-nenekku, jadi aku tidak akan bisa memasak untukmu lagi. Kamu perlu makan dengan benar dan bukan hanya mi. Mi tidak bergizi.”
Awalnya Meng Ting ingin memberikan sisa uang di kartu kreditnya kepada Jiang Ren, tetapi dia tahu karakter Jiang Ren tidak akan menerimanya. Jadi, dia memutuskan untuk mencari cara lain untuk merawatnya.
Kesan paling kuat Shu Dad tentang Jiang Ren adalah ketika Jiang Ren berkelahi dengan Chen Shuo di tahun kedua mereka, dan keluarga mereka tidak perlu lagi menanggung biayanya. Dalam benak Shu Zhitong, Chen Shuo tidak berguna, tetapi dia tidak menyangka Jiang Ren akan lebih buruk lagi.
Kemudian, ketika Shu Zhitong mengetahui bahwa Jiang Ren telah menyelamatkan Meng Ting dari kebakaran, perasaannya campur aduk. Dia sangat berterima kasih, tetapi itu tidak berarti seorang ayah akan dengan rela menyerahkan putrinya kepada pria muda seperti itu.
Shu Zhitong lebih memilih bekerja untuk Jiang Ren seumur hidupnya daripada menyerahkan Meng Ting kepadanya.
Di zaman dahulu, berjanji setia adalah hal yang biasa, tapi zaman apa sekarang ini! Shu Zhitong ingin menebus kesalahannya, membeli barang-barang, tetapi Jiang Ren sudah pergi ke Kota B saat itu. Shu Yang tak kuasa berkata, "Dia tidak peduli dengan uang sedikit ini."
Hal ini membuat Shu Zhitong melotot karena frustrasi.
Meng Ting tidak mengatakan apa pun, tetapi Jiang Ren dapat menebak pendapat ayahnya tentang dirinya.
Jadi, dia tidak mendesak lebih lanjut dan mengangguk, "Apakah kamu akan kembali untuk Tahun Baru?"
Meng Ting tersenyum dan mengangguk, “Kakek dan Nenek sangat menyukaimu. Mereka pasti masih mengingatmu.”
Ia tak kuasa menahan diri untuk menyentuh rambutnya sambil tersenyum: “Mm.”
Keesokan paginya, Meng Ting pulang. Zhao Nuancheng, yang pergi belajar di kota X yang jauh, dengan antusias mengobrol di telepon dengan Meng Ting. Ia bercerita panjang lebar tentang Universitas X.
Meng Ting teringat bahwa He Junming juga berada di kota X: “Apakah kamu pernah melihat He Junming? Kudengar dia juga belajar di sana.”
Zhao Nuancheng ragu-ragu sebelum dengan enggan berbicara: “Ya, saya pernah melihatnya. Dia telah menjadi tokoh yang cukup terkenal di beberapa universitas.”
"Apa yang telah terjadi?"
“Dia bersekolah di sekolah kejuruan di sebelah universitas kita. Dia berpacaran dengan Lu Yue selama setengah bulan, tetapi dipukuli oleh pacar Lu Yue saat ini.”
Meng Ting terkejut.
Zhao Nuancheng merasa hal itu cukup mengejutkan: “Ini cukup memalukan, kan?”
Tapi kurasa dia tidak tahu Lu Yue punya pacar. Dia membuat keributan besar, tidak percaya Lu Yue bisa seperti itu, dan akhirnya berkelahi dengan pria itu. Kemudian, Lu Yue tidak membantunya, jadi…”
Jadi dia menjadi bahan olok-olok besar, terpaksa dicap sebagai 'pihak ketiga'.
Setelah kejadian ini, reputasi Lu Yue juga ikut tercoreng.
Keluarga He Junming termasuk keluarga berada; mereka terlibat dalam bisnis properti tetapi belakangan ini hanya mengerjakan proyek-proyek kontrak tanpa mengembangkan lahan mereka sendiri.
Pacar Lu Yue adalah mahasiswa berprestasi di Universitas X tetapi berasal dari keluarga miskin. Dikatakan bahwa keluarga Lu Yue mengalami kesulitan keuangan setelah ia mulai kuliah, menumpuk banyak hutang. Lu Yue menyukai mahasiswa berprestasi itu tetapi tidak punya uang, jadi dia meminta bantuan He Junming untuk dukungan finansial.
He Junming, tanpa menyadari apa pun, dengan senang hati memberikan sebagian besar uangnya kepada Lu Yue.
Lu Yue adalah "idola"nya di SMA, dan sekarang dia telah tertipu. Seluruh wilayah sekitar Universitas X tahu bahwa dia menghabiskan uang untuk membiayai pacar orang lain.
“Lupakan saja dia. Dia cuma orang bodoh. Bagaimana kalau kau ceritakan tentang Universitas B?”
Meng Ting mengobrol dengan Zhao Nuancheng untuk beberapa saat lagi.
Sebelum Tahun Baru, Shu Zhitong membawa Meng Ting dan Shu Yang ke rumah kakek-nenek Meng Ting. Ini adalah kunjungan pertama Shu Zhitong sebagai menantu. Dia telah menyiapkan hadiah dengan cermat dan sedikit gugup, tetapi kakek-neneknya sangat ramah.
Terutama neneknya, yang memeluk Meng Ting: “Coba lihat, oh, kamu sudah kurus. Apa makanan di kantin universitas tidak enak?”
“Tidak, kantinnya baik-baik saja. Berat badanku tidak turun; kamu pasti salah.”
Kakeknya memberikan amplop merah kepada kedua anak itu, dan Shu Yang dengan malu-malu mengucapkan terima kasih.
Neneknya menarik Meng Ting ke samping dan bertanya dengan tenang, “Apakah ayah tirimu memperlakukanmu dengan baik?”
Dengan raut wajah khawatir, Meng Ting segera meyakinkannya bahwa dia sudah melakukannya. Dia juga menyebutkan bagaimana Shu Zhitong membantunya dengan matanya, yang menenangkan neneknya.
Pasangan lansia itu tidak menerima uang dari Shu Zhitong. Mereka memiliki pensiun negara sendiri dan dapat memenuhi kebutuhan sehari-hari mereka selama mereka tidak sedang menghadapi penyakit serius.
Neneknya sangat senang dan berkata kepada Meng Ting: “Dulu saya punya murid yang sangat berprestasi. Sekarang dia seorang pegawai negeri yang baik, dan putranya seusia denganmu. Bagaimana kalau kalian saling mengenal?”
Meng Ting terkejut. Apakah neneknya mencoba menjodohkannya dengan seseorang untuk kencan buta?
Nenek berkata, “Ini bukan perjodohan. Ini bagus untuk anak muda bersosialisasi. Tidak seperti di zaman kita dulu ketika pernikahan diatur secara membabi buta.”
Keluarganya baik, dan aku mengenal mereka dengan baik. Bahkan jika bukan soal kencan, memiliki lebih banyak teman membuka lebih banyak peluang. Mereka akan datang mengunjungiku untuk Tahun Baru. Besok saja, lihat apakah kita bisa akur.”
Meng Ting tak kuasa menahan senyum kecut dan membisikkan sesuatu ke telinga neneknya.
Nenek menghela napas, “Nah, kalau dia pemuda yang menyelamatkan kakekmu, maka dia pacarmu sekarang!”
"Ya."
Nenek menghela napas lagi, “Tidak apa-apa selama dia berhati baik dan memperlakukan Meng Ting dengan baik. Hal-hal lain bisa datang perlahan.”
Di masa lalu, mereka juga pernah mencoba menjodohkan Zeng Yujie, tetapi Zeng Yujie kawin lari dengan seorang bajingan dan memiliki Meng Ting. Meskipun para tetua mempercayai penilaian mereka, mereka sekarang tahu bahwa urusan hati tidak bisa dipaksakan.
Keesokan harinya, murid Nenek itu benar-benar datang bersama putranya untuk menyampaikan ucapan selamat Tahun Baru.
Saat itu, Meng Ting sedang membantu neneknya memetik sayuran di halaman.
Jari-jarinya yang putih mulus setengah terendam dalam air, tampak sangat cantik.
Nenek menceritakan beberapa anekdot desa kepadanya, dan mata besar Meng Ting berbinar-binar karena tertawa, tawanya riang dan manis.
Huo Yifeng, yang datang bersama ayahnya yang seorang pegawai negeri, terkejut ketika melihatnya: “Meng Ting, junior?”
Dia menyingsingkan lengan bajunya dan mendongak, matanya yang berwarna teh juga menunjukkan keterkejutan.
Apakah ini Huo Yifeng, orang yang pernah mengatakan akan menunggunya?
Huo Yifeng teringat betapa enggannya dia datang, dan sekarang wajahnya memerah: "Kau... kau cucu Guru Wan?"
Nenek segera menyambut mereka, tersenyum ramah. Melihat pemandangan ini, ia merasa geli dan menganggapnya sebagai kejutan yang menyenangkan.
Pemuda itu tampak sangat menarik dan sepertinya menyukai Meng Ting.
Namun, Meng Ting hanya menurunkan lengan bajunya untuk menutupi lengannya yang telanjang dan mengangguk sopan, “Halo, Paman dan Bibi. Halo, Senior Huo.”
Meng Ting merasa gelisah.
Kunjungannya ke rumah sebenarnya hanya untuk menghabiskan beberapa hari bersama kakek-neneknya. Dia tidak ingin bertemu dengan idola SMA-nya dulu itu.
Pria yang masih bekerja tanpa lelah di kota H pasti akan marah besar.
Masalah pekerja yang cedera diselesaikan dengan uang, tetapi sekarang dana yang tersedia terbatas.
Gao Yi telah menginvestasikan sebagian besar tabungannya ke dalam proyek tersebut, karena takut proyek itu akan gagal dan sia-sia.
Para eksekutif dari beberapa perusahaan bahan bangunan ramah lingkungan menolak menandatangani kontrak dan menaikkan harga sebesar 20%.
Gao Yi pun berkenan menyarankan, “Tuan Jiang, mengapa tidak menyerah pada perusahaan-perusahaan ini dan mencari mitra lain? Beli bahan yang lebih murah dan selesaikan konstruksinya dulu.”
Jiang Ren menundukkan pandangannya, mengetuk meja dengan ringan: "Mari kita bahas lebih lanjut."
Dia tidak ingin membangun proyek yang dikerjakan dengan buruk atau menggunakan bahan-bahan yang sangat mencemari lingkungan.
Rencana awalnya adalah mempromosikan apartemen taman tepi laut dan vila-vila kecil tanpa pembangunan, dengan fokus pada fitur hijau dan ramah lingkungan. Kota H memiliki pemandangan yang indah, dan dalam beberapa tahun, kota ini akan terus dikembangkan untuk transportasi dan pariwisata, sehingga sektor properti akan berkembang pesat.
Memilih material murah dan berkualitas rendah sekarang akan menurunkan harga per meter persegi setidaknya sebesar 3.000 yuan.
Jiang Ren berkata dengan tenang, "Mari kita undang para eksekutif ini untuk makan dan lihat apakah ada ruang untuk negosiasi."
Gao Yi tidak punya pilihan selain mengaturnya.
Setelah Tahun Baru, He Junming datang setiap hari: “Kakak Ren, izinkan aku bergabung denganmu. Aku terjebak di jurusan yang membosankan itu tanpa ada yang bisa dilakukan dan hanya membuang waktu. Aku bahkan tidak ingin kembali ke kota X.”
Jiang Ren menatapnya: “Pekerjaan ini berat; lebih baik kau tinggal bersama ayahmu.”
“Ayahku? Dia membiarkanku duduk di sana bermain ponsel, hampir tidak melakukan apa pun.”
"Ini sangat membosankan."
Jiang Ren terdiam sejenak: “Kau bisa ikut denganku.”
"Benar-benar?"
“Hanya untuk liburan musim dingin. Kembali ke sekolah setelah itu. Belajar giat dan pelajari lebih banyak.”
He Junming menggaruk kepalanya: "Baiklah, baiklah."
“Malam ini, bergabunglah denganku untuk pesta makan malam. Bersikaplah menawan dan kendalikan emosimu. Jika kamu tidak bisa mengatasinya hari ini, sebaiknya kamu tinggal saja bersama ayahmu.”
He Junming langsung setuju.
Tempat acaranya berada di Xiaogang City, klub paling mewah di kota H, karena Jiang Ren yang menjadi tuan rumahnya.
Jiang Ren memesan anggur terbaik, dan Gao Yi, He Junming, serta seorang asisten pria ikut serta.
Jiang Ren tidak membawa wanita mana pun ke pesta makan malam seperti ini, karena mengetahui kepribadian orang-orang yang terlibat dan khawatir para wanita tersebut akan dimanfaatkan.
Beberapa pria paruh baya, yang tampak cukup gemuk, bertepuk tangan dan menikmati pertunjukan nyanyi tersebut.
Jiang Ren tersenyum dan berdiri, lalu menyajikan anggur kepada mereka masing-masing.
“Tuan Chen, Tuan Wang, Tuan Fang, ini untuk kalian semua.”
Para pria paruh baya itu saling bertukar pandang dan minum.
Gao Yi juga menyanjung mereka, memuji tanah baru yang diperoleh Tuan Chen dan putra Tuan Wang yang berbakat. Orang-orang itu bersikap sopan tetapi tidak menyebutkan masalah kenaikan harga bahan baku.
Setelah beberapa gelas minuman, Jiang Ren akhirnya berbicara: “Mungkinkah pihak kita telah menyinggung beberapa eksekutif, sehingga menyebabkan hilangnya materi…”
Chen Ping meletakkan gelasnya dan menyela sambil tersenyum: “Gadis yang bernyanyi di atas panggung itu cukup bagus. Tuan Jiang, saya dengar ibu Anda cukup cantik di masa mudanya. Anda juga tampan; mengapa Anda tidak naik ke atas panggung dan menyanyikan sebuah lagu?”
Begitu dia mengatakan itu, seluruh ruangan pribadi menjadi hening, dan penyanyi di atas panggung berhenti berbicara.
Jiang Ren memegang gelasnya, riak air menyebar membentuk lingkaran.
He Junming, yang dipenuhi amarah, bergumam: “Aku… sialan…”
Jiang Ren menepuk bahunya: "Pastikan untuk mengobrol dengan para eksekutif dengan sopan."
Ia berdiri. Pemuda berbadan tegap dan berkaki panjang itu tersenyum ramah: “Jika ada di antara kalian yang berminat, saya bisa menyanyikan sebuah lagu, meskipun harus saya akui saya tidak terlalu berbakat di bidang ini. Jika saya tidak bernyanyi dengan baik, mohon maafkan saya.”
Dia mengambil mikrofon dan menyanyikan lagu Kanton, "Tahun-Tahun Gemilang,"
yang cukup populer di tahun 90-an.
Suara Jiang Ren, yang lebih dalam dari suara penyanyi aslinya, memiliki nada seperti suara bas.
Dia memainkan nada-nada dengan tepat, memberikan nuansa berat pada suara bass dalam penampilannya.
Para eksekutif bertepuk tangan dengan sopan.
Jiang Ren tersenyum tipis: “Jika nyanyiannya tidak bagus, aku akan menghukum diriku sendiri dengan tiga gelas minuman lagi.”
Wang Shenghang berkata: “Tuan Jiang, benarkah kaki Anda tidak akan pernah pulih sepenuhnya? Sungguh disayangkan. Dengan kemajuan pengobatan saat ini, sangat disayangkan bahwa seseorang yang tinggi dan tampan seperti Anda memiliki kekurangan ini.”
Senyum Jiang Ren tak pudar: “Terima kasih atas perhatian Anda, Tuan Wang.”
"Saat ini masih dalam perawatan. Tulang saya agak hancur, tapi saya kuat, dan memiliki kaki saja sudah bagus. Semoga di masa depan, kondisinya akan membaik."
Setiap kali Jiang Ren menyebutkan bahan bangunan sepanjang malam, dia selalu menjadi sasaran berbagai bentuk penghinaan.
Mereka akan membicarakan kakinya, lalu tentang skandal masa lalu ibunya. Mata He Junming memerah saat dia menggenggam gelasnya, minum untuk Jiang Ren, cangkir demi cangkir.
Seiring berjalannya malam, para eksekutif masih menghindari topik utama.
Senyum Jiang Ren perlahan memudar.
Saat makan malam berakhir, Chen Ping berkata: “Terima kasih atas keramahannya.
Kami bersenang-senang malam ini. Tuan Jiang, Anda sangat murah hati.”
Sopir mereka datang untuk menjemput mereka.
He Junming melempar cangkirnya: “Sialan leluhur mereka, jelas sekali mereka mempermalukan kita! Aku berharap bisa membuat bajingan-bajingan itu membayar perbuatan mereka!”
Gao Yi tampak tidak senang.
Jiang Ren tidak mengatakan apa-apa. Dia minum paling banyak, bersulang dengan para eksekutif dan wakil presiden lainnya. Dia belum meninggalkan Kota Xiaogang tetapi muntah dua kali di kamar mandi.
Jiang Ren menyeka mulutnya dengan ibu jarinya dan meninju wastafel.
Kelereng itu mengenai tinjunya dengan bunyi tumpul.
Dia menatap dirinya di cermin, matanya memancarkan campuran antara keganasan dan kek Dinginan.
Seandainya itu dia yang dulu, bajingan-bajingan itu tidak akan bisa keluar dari gerbang Kota Xiaogang.
Namun, di kota H, hanya ada beberapa pemasok bahan bangunan ramah lingkungan dalam jumlah besar.
Biaya transportasi dan tenaga kerja juga akan meningkat sebesar 20%. Tidak ada perbedaan.
Jiang Ren membasuh wajahnya dengan air dingin, mengeringkan tangannya, lalu berjalan keluar. Dia meraba dua amplop merah di sakunya dan menyuruh He Junming dan Gao Yi untuk kembali duluan.
Dia mengendarai mobil perusahaan.
Jiang Ren pergi ke lingkungan tempat tinggal Meng Ting.
Dia telah berkendara di rute ini berkali-kali. Terkadang dia akan berlama-lama di sini, terkadang dia hanya ingin melihatnya dari jauh. Suatu kali, dia hampir membuatnya menangis ketakutan, dan dia menolak ikan dan buah yang dibelinya.
Meng Ting kembali pada sore hari.
Ia sangat gembira saat berlari menuruni tangga, mengenakan mantel katun biru muda dan jepit rambut merah berbentuk seperti tongkat Sinterklas. Ia menyelipkan rambutnya ke belakang telinga, tampak cantik dan menawan.
Ia masih memiliki jalan panjang untuk bisa mendapatkannya.
Meng Ting sangat senang melihatnya. Suaranya manis: “Jiang Ren.”
“Hmm, apa yang sedang kamu lakukan?”
“Menonton acara spesial Festival Musim Semi bersama Ayah dan Shu Yang. Ada sebuah sketsa yang sangat lucu.”
Dia tersenyum: “Kemarilah dan biarkan aku melihat. Apakah kamu senang menyambut Tahun Baru?”
Dia mengangguk dan hendak melompat ke pelukannya. Jiang Ren mengerutkan kening dan memegang bahunya: “Bersikap baiklah, kamu bau alkohol. Jangan mengotori pakaian barumu.”
Meng Ting sangat kesal hingga hampir ingin menggigitnya; dia sama sekali tidak peduli dengan baunya.
Ia berbau alkohol sangat menyengat, yang telah ia sadari dari jauh.
Melihat ekspresi tidak senangnya, Jiang Ren terkekeh pelan.
Dia mengeluarkan amplop merah besar yang telah dia siapkan untuknya sebelumnya:
“Sayangku, Selamat Tahun Baru dan semoga sukses dalam studimu.”
Dia menatap amplop merah itu dengan terkejut: "Amplop merah diberikan dari yang lebih tua kepada yang lebih muda."
“Awalnya, bunga-bunga ini melambangkan berkah dan perlindungan,” katanya sambil tersenyum, “Saya tidak tahu harus memberi Anda apa lagi, jadi ini saja.”
Meng Ting menggoda: "Kamu terlalu norak."
Namun kata-kata "perlindungan" membuat jantungnya berdebar.
Dia tersenyum dan berdiri berjinjit: "Aku juga punya sesuatu untukmu."
Dengan satu tangan, dia menyelipkan kembali amplop merah itu ke dalam saku jasnya, dan dengan tangan lainnya, dia mengangkat sepotong permen dan berkata dengan manis: "Buka mulutmu."
Dia menaruh sepotong permen Alpine ke mulutnya.
Rasa stroberi dan susu meleleh di lidahnya.
Dia terdiam sesaat.
“Ini dari Nenek,” katanya, wajahnya memerah tetapi matanya berbinar. Dia menambahkan dengan lembut, “Dia bilang Jiang Ren sangat baik dan aku harus menyayangimu.”
---------------------------
Catatan Penulis:
Nenek: …Aku tidak pernah mengatakan itu. Si nakal kecil itu hanya tahu cara membuatnya bahagia.
Jiang Ren (menyipitkan mata): Tidak, kau memang mengatakannya.
Nenek: …
Komentar
Posting Komentar