Cahaya pagi mulai menerobos masuk, dan salju halus turun.
Awan dan asap di Lembah Debu Tua menyatu dengan langit biru gelap, hanya memperlihatkan bayangan kosong dan dalam, sehingga sulit bagi dunia untuk mengintip. Jalan di Lembah.
Sudah terdengar beberapa suara hiruk pikuk di kota ini. Deru lalu lintas mobil, kuda, dan pejalan kaki, serta teriakan para pedagang toko, menjadikan lembah terpencil ini tempat yang penuh kehidupan manusia.
Napas api.
Di ruangan dengan cahaya lilin yang berkelap-kelip dan pencahayaan yang redup, sepasang kaki putih ramping muncul dari selimut brokat ruangan yang hangat. Seorang wanita berbaju tipis perlahan-lahan bergerak.
Dia perlahan bangkit dari tempat tidur, berjalan pelan ke anglo yang hampir padam dengan kaki telanjang, dan menambahkan arang baru.
Ada juga seorang pemuda yang tidur nyenyak di sofa empuk di samping tempat tidur.
Setelah beberapa saat, wanita itu berjalan ke sofa empuk, duduk di lantai, dan menatap wajah pria itu dengan saksama. Pria itu memiliki kulit sehalus giok, kontur wajah yang jelas, bibir dan alis yang cerah.
Dalam hati, bahkan jika dia memejamkan mata dan tertidur, masih ada kehangatan yang tak terlukiskan dalam penampilannya.
Menara Wanhua adalah tempat untuk bersenang-senang. Dibandingkan dengan malam hari, saat ini tampak sepi dan sunyi.
Tiba-tiba terdengar langkah kaki di koridor di luar pintu, dan seseorang mengulurkan tangannya.
Papan nama di pintu dibalik, dan bunga peony yang mekar penuh digantikan dengan kuncup bunga yang baru tumbuh.
Kemudian, sebuah lonceng tembaga yang tergantung di sudut ruangan ditarik, dan bunyi dering yang jernih terdengar dalam keheningan.
Wanita ini adalah orang nomor satu di Menara Wanhua, bernama Ziyi. Lonceng berbunyi untuk menyambut dan mengantar seseorang pergi.
Ziyi menoleh ke arah Tongling. Saat itu, Gong Ziyu yang terbaring di tempat tidur telah membuka matanya. "Sudah bangun?"
Gong Ziyu mengantuk, tetapi matanya gelap seperti bintang di tengah malam. Dia berdiri, berjalan lurus ke jendela, dan mendorong jendela hingga terbuka dengan jari-jarinya yang ramping.
Dia memasang penyangga jendela. Butiran salju berhamburan masuk melalui jendela, dan angin menerbangkan jubahnya. Dia mengerutkan kening karena kedinginan, menarik pakaiannya ke atas, dan memeluk lengannya erat-erat.
Dia mengangkat kepalanya dan memandang langit biru keabu-abuan di luar jendela.
"Salju turun... musim dingin datang lebih awal tahun ini..."
Sedikit salju jatuh di alis Gong Ziyu, warna hitam dan putihnya terlihat jelas. Di belakangnya, Ziyi datang dan meletakkan penghangat tangan di dalam tas sulaman. Lalu meletakkannya di lengannya.
Ziyi tersenyum lembut: "Kulitmu begitu bagus tanpa alasan. Kau tinggi dan kuat, dan kau bisa menggunakan pedang dan saber, tapi kau sangat takut dingin. Nah, barusan aku memberimu kompor tangan yang kubeli."
Kemudian Ziyi memberikan secangkir teh panas lagi, dan mereka berdua berdiri di depan jendela menyaksikan salju sambil memegang dua cangkir teh panas yang mengepul.
Gong Ziyu tersenyum, matanya menjadi lebih hangat, seperti panas yang mengalir di dalam kompor genggam: "Sehangat apa pun kompor genggam atau teh panas, itu tidak sehangat pakaian ungu. Bukan hanya tubuhmu yang hangat, tetapi hatimu juga hangat."
Wajah Ziyi tampak sedikit sedih, dan dia memalingkan muka: "Berhenti membuat masalah, sudah waktunya kamu berkemas dan pulang."
Gong Ziyu melirik pintu tanpa sadar: "Kenapa, ada tamu pagi-pagi begini?"
Ziyi menyindir: "Tamu-tamu lain tidak seperti kamu, menghabiskan uang tapi tidur sendirian di sofa."
"Aku suka tinggal bersamamu, bukan karena... itu..." Wajah Gong Ziyu yang biasanya sinis justru terlihat sedikit malu, dia akhirnya tidak mengatakan apa-apa.
Dia suka datang ke sini, bukan untuk bersenang-senang, tetapi hanya untuk mencari tempat yang bersih dan aman.
Ziyi berbalik dan berkata, "Hari ini adalah hari di mana gerbang istana menyambut pengantin wanita. Jika kau tidak segera kembali, ayahmu akan memarahimu lagi."
Setelah mendengar kata-kata itu, Gong Ziyu terdiam. Ia mengangkat kepalanya dan memandang ke luar jendela. Rambut hitamnya yang tebal dan lurus tampak berantakan di bawah cahaya pagi hari.
Setelah beberapa saat, dia berkata "Ya" dengan ringan.
Hari bersalju selalu terasa istimewa dan meriah. Bahkan jika tertutup awan dan salju tipis, tetap saja hari itu adalah hari yang baik untuk menikah.
***
Di Kota Lixi, jauh di luar lembah, salju juga tampak kabur.
Sebuah halaman tinggi menonjol di antara rumah-rumah berdinding putih dan beratap genteng abu-abu. Keluarga Yun dianggap sebagai keluarga besar di kota itu dan telah tutup selama beberapa hari terakhir.
Para pelayan di rumah besar itu tampak ketakutan, dan halaman dalam tampak sepi. Hanya beberapa lampu merah yang samar-samar terlihat di jendela salah satu ruangan di sayap rumah.
Kata "Sutra" dan kata "囍" (Xi) menunjukkan bahwa pemiliknya bahagia.
Saat fajar menyingsing, pelayan itu membawa seperangkat pakaian pengantin berwarna cerah, membuka pintu sayap bangunan, dan masuk.
Di dalam ruangan itu, seorang wanita yang anggun sedang menyisir rambut putrinya. Gadis itu duduk membelakangi pintu, tanpa bergerak, dan orang lain tidak dapat melihat penampilannya.
Dengan cara ini, hanya rambutnya yang hitam dan berkilau yang terlihat.
Setelah pelayan meletakkan pakaian pengantin di atas meja, wanita itu berbalik dan bertanya, "Apakah keluarga Gong yang mengirimkannya?"
"Ya, surat itu diantarkan saat subuh tadi..." jawab pelayan itu dengan hati-hati, "dan isinya... bahwa kami akan segera berangkat."
Setelah mendengar kata-kata itu, gadis yang selalu menggendongnya akhirnya berbicara, suaranya jernih dan lembut, dengan sedikit nada mengeluh.
"Mereka harus sangat merahasiakan pernikahan mereka, tidak bisakah mereka jujur?"
Sisir di tangan wanita itu sedikit bergetar. Ekspresinya penuh ketabahan, dengan air mata dan rasa bersalah di matanya. Ia hanya bisa berbisik sambil menyisir rambutnya.
Berkata: "Kekuatan Wufeng terlalu besar... lebih baik berhati-hati, lebih baik berhati-hati..."
Bahu gadis itu terkulai, dan angin dingin bertiup masuk dari celah di pintu.
"Salju turun...musim dingin datang lebih awal tahun ini..."
Wanita itu menarik napas dalam-dalam: "Saat salju berhenti, musim semi akan tiba." Ia tampak bergumam pada dirinya sendiri, "Semuanya akan baik-baik saja... hari-hari akan baik-baik saja."
"Maukah kau?" Pergelangan tangan gadis itu yang berwarna hijau-putih menyatu dan masuk ke dalam lengan bajunya seolah pasrah pada takdirnya.
2
Tiba-tiba, terdengar suara gemuruh di belakangnya, jendela-jendela terbuka, dan angin dingin menerobos masuk.
"Ah….?!"
Sebelum ibu dan anak perempuannya sempat berbalik, sesosok figur berpakaian hitam dan rapi melompat masuk ke rumah seperti hantu, membawa salju halus.
Gerakannya sangat lincah, tetapi dia sudah menyentuh titik akupunktur mereka dalam sekejap, lalu mengambil sisir di atas meja dengan dua jari, dan dengan cepat berejakulasi.
Pelayan yang berlari ke arah pintu sambil berteriak itu jatuh ke tanah. Salju di pundak tamu itu belum mencair, dan dia sudah melakukan semua ini.
Han Ya Si menundukkan pandangannya dengan dingin, menatap ketiga orang yang telah jatuh. Ia berdiri tegak, berjalan ke pintu, dan menguncinya dari dalam. Seorang pria berpakaian hitam lainnya, dan seorang wanita berpakaian rapi melompat keluar jendela pada saat yang bersamaan.
Baju Yun Weishan tertutup angin dan salju, dia mengangkat kepalanya dan menatap mata Han Ya Si yang juga dipenuhi bahaya.
Keduanya berpakaian hitam, jarang berbicara, misterius, dan memiliki temperamen yang sangat mirip. Cahaya abu-abu dari jendela masuk, dan yang bisa mereka lihat hanyalah awan yang masih belum bersalju.
Saat berjalan masuk, seluruh tubuhnya terasa sangat dingin hingga hampir menyatu dengan warna salju, tetapi alisnya hangat dan indah, bibirnya berwarna cerah, namun matanya sedingin bintang-bintang yang dingin. Ia menatap ketiga orang yang jatuh ke tanah dan sedikit mengerutkan kening.
"Jangan khawatir, mereka belum mati." Han Ya Si berdiri dengan tangan bersilang. Wajahnya tegas dan fitur wajahnya tajam, seperti pisau dan kapak, sehingga ia selalu menatap orang lain dengan tatapan yang jelas.
Ada roh jahat yang memesona sekaligus menakutkan: "Itu hanya sebuah titik pada titik akupunktur, dan akan hilang dalam beberapa saat."
Yun Weishan mengalihkan pandangannya dan tidak berkata apa-apa, seolah-olah dia tidak peduli. Dia mengangkat tangannya untuk melepaskan ikat rambutnya, dan rambut hitam panjangnya terurai, lalu dia mulai melepas pakaiannya seolah-olah tidak ada yang melihat, bersiap untuk mengenakan gaun pengantin di sebelahnya.
Mantel, ikat pinggang, dan mantel dalam semuanya jatuh ke tanah.
Han Ya Si sedikit terkejut karena dia begitu tidak malu-malu dan tersenyum genit.
"Kau sama sekali tidak menghindar dari hal itu. Lagipula aku seorang pria."
Yun Weishan menjawab dengan acuh tak acuh: "Tubuhku milik Wufeng dan bukan milikku sendiri. Apa yang perlu dihindari?"
Jari-jari ramping membuka kancing terakhir, dan ketika Yun Weishan memperlihatkan bahunya yang berkulit putih, Hanya Si merasa sedikit malu.
Berbaliklah.
Yun Weishan telah berganti pakaian mengenakan gaun pengantin. Gaun pengantin yang cerah dan berwarna-warni itu melemahkan aura kekerasan di tubuhnya dan membuat matanya melembut.
Han Ya Si menatap Yun Weishan dari atas ke bawah, tersenyum tidak pantas, dan menyipitkan matanya, tampak sangat puas dengan penampilannya.
Han Ya Si mengangguk: "Izinkan saya menceritakan kembali misi Anda kali ini."
"Tidak perlu." Yun Weishan menolak, "Han Ya Si, aku mengingatnya dengan sangat jelas."
"Kamu ingat dengan jelas, tapi tetap saja, aku harus mengulanginya. Ini tugasku."
Perintah Han Ya Si tidak bisa ditolak, tetapi Yun Weishan hanya merasa suara di telinganya terdengar jauh, yang membuatnya sedikit gelisah dan dia menutup matanya karena tidak nyaman
.
Dalam ingatan Yun Weishan, tempat itu gelap. Sulit bagi dunia luar untuk mengetahui struktur bangunan Wufeng karena hanya ada kegelapan.
Terdapat ubin hitam yang tak terhitung jumlahnya, berlapis-lapis, tersusun rumit membentuk markas besar tanpa fasad. Batu bata biru, ubin hitam, dinding hitam, bahkan cahaya pun tak dapat menembus.
Di dalam tidak terang, terlihat suram dan dingin.
Hari itu, Yun Weishan dan Han Ya Si berdiri berhadapan di ruang latihan. Cahaya dingin yang masuk dari jendela besar membuat Yun Weishan menggigil.
Yun Weishan tanpa sadar melirik ke samping, tetapi sejauh mata memandang ke luar jendela, yang terlihat hanyalah tembok hitam tinggi tanpa tepian.
Han Ya Si tahu apa yang dipikirkan wanita itu dan kerinduan yang terpancar dari matanya.
Jadi, Han Ya Si berkata: "Misi ini agak... istimewa."
Mata Yun Weishan tidak menyipit: "Apakah ini sangat berbahaya?"
"Ya, tapi ini juga sangat... sepadan." Han Ya Si tersenyum lagi. Sebagai instruktur Wu Feng yang berdarah dingin dan kejam, dia selalu terbiasa berada di depan Yun Weishan.
Tersenyum di depan.
Yun Weishan akhirnya menoleh dan menatap Han Ya Si.
Han Ya Si mengangkat alisnya: "Kau pernah bertanya padaku kapan kau bisa meninggalkan Wufeng dan menjalani hidup bebas."
"Ingatlah. Tapi yang kumaksud adalah kehidupan di mana 'tangan tak lagi berlumuran darah'," jawab Yun Weishan kepadanya.
Han Ya Si tidak memberikan jawaban pasti.
Yun Weishan mencibir dingin: "Kau menjawabku saat itu bahwa kau hanya bisa meninggalkan Wufeng jika kau mati."
Han Ya Si tak kuasa menahan senyumnya: "Ingat. Tapi yang kukatakan adalah, aku hanya bisa meninggalkan Wu Feng setelah kematian."
"Jadi..." Yun Weishan mengangkat matanya, matanya menyala-nyala, "Kau mencariku karena jawabannya telah berubah?"
"Tidak ada perubahan, hanya jawaban baru." Han Ya Si mengeluarkan gulungan tersegel, "Selesaikan tugas ini, kau bisa meninggalkan Wufeng dan menjalani hidup yang kau inginkan."
Hati Yun Weishan tergerak. Dia menatap gulungan yang diserahkan dan tetap diam, tidak mengulurkan tangan untuk mengambilnya maupun menolaknya.
Han Ya Si terkekeh. Dia tahu bahwa Yun Weishan tidak akan menolak tugas ini. Lagipula, gairah sesaat yang baru saja menyala di matanya tidak akan pernah ada.
Cahaya harapan telah menjawab doanya.
Sebelum misi dimulai, Yun Weishan harus menjalani serangkaian pelatihan eksklusif.
Han Ya Si berbicara perlahan dan lembut padanya, tetapi tidak pernah berbelas kasih saat melatihnya.
***
Terdapat sebuah kotak panjang di dalam ruangan batu itu. Ada enam mangkuk kecil di atas meja. Cairan di dalam mangkuk-mangkuk kecil itu memiliki warna yang berbeda. Yun Weishan ditutup matanya dengan kain hitam.
Mata yang tertutup, duduk di satu sisi, dan Han Ya duduk di sisi lainnya.
Yun Weishan tidak bisa melihatnya, jadi dia hanya bisa meraba-raba dan mengambil mangkuk porselen di depannya, menaruhnya di depan hidungnya dan menciumnya untuk mengidentifikasi baunya.
Han Ya Si dengan santai memakan kastanye panggang yang dibungkus kain minyak di tangannya, dan perlahan menceritakan misi ini kepada Yun Weishan: "Keluarga Gong. Klan ini telah hidup terpencil di Lembah Chen Tua selama bertahun-tahun dan telah membentuk faksi sendiri. Mereka tidak terikat oleh aturan dunia dan menganggap Wu Feng sebagai musuh bebuyutan mereka. Bentuk lahan Lembah Jiuchen aneh dan berbahaya."
"Mudah dipertahankan tetapi sulit diserang. Ada pos penjaga dan bunker rahasia di seluruh gerbang istana, dengan lorong-lorong rahasia yang membentang ke segala arah. Tempat ini dijaga ketat sepanjang tahun, dan penjaga diganti siang dan malam, tanpa henti."
"Sulit bagi orang luar untuk masuk."
Yun Weishan mengabaikan pertanyaan itu dan hanya berkonsentrasi mencium aroma cangkir teh di depannya, lalu bertanya: "Apakah ini teh?"
Han Ya Si menjawab: "Satu cangkir adalah obat; lima cangkir adalah racun."
Dia bahkan tidak tahu teka-tekinya. Yun Weishan bertanya lagi: "Apakah Anda ingin memilih minuman?"
Han Ya Si tersenyum, tidak menjawab, dan melanjutkan: "Ada empat keturunan langsung dari keluarga Gong, dengan Gong sebagai nama keluarga, Shang, Jiao, Zheng, dan Yu sebagai nama keluarga mereka."
"Istana Zheng ahli dalam bidang pengobatan, racun, dan senjata tersembunyi, Istana Shang ahli dalam pembuatan senjata, dan Istana Jiao bertanggung jawab atas urusan luar negeri, termasuk bisnis keluarga dan mediasi di dunia."
"Gong Xuan Yu bertanggung jawab atas pertahanan internal, dan pertahanan tersebut berada di bawah tanggung jawab gerbang istana."
Yun Weishan memilih salah satu gelas dan meminumnya tanpa ragu-ragu.
Han Ya Si menghela napas: "Cangkir itu beracun."
Yun Weishan dengan lembut menyeka ramuan itu dari sudut bibirnya dan menjawab dengan tenang: "Aku tahu."
Han Ya Si sedikit terkejut, dan ekspresinya patut direnungkan. Dia melanjutkan menjelaskan misi tersebut: "Gerbang Istana telah ada selama ratusan tahun, dan telah mengumpulkan banyak harta karun yang hilang di dunia.
Dengan rahasia dan teknik yang telah lama ada, para ahli bela diri muncul satu demi satu, diwariskan dari generasi ke generasi. Mereka sangat bersatu dan kompak dalam menghadapi dunia luar. Sulit bagi mereka untuk
runtuh. Dan sekarang, kita akhirnya menemukan cara terbaik untuk memasuki istana, dan itu adalah dengan berpura-pura menjadi pengantin pengganti——"
Mendengar itu, Yun Weishan mengambil gelas lain dan meminumnya dengan cepat. Setelah minum, dia melepaskan kain hitam dari matanya.
Dia melihat Han Ya Si menatapnya dengan penuh arti.
Han Ya Si terdiam sejenak: "Cangkir itu adalah obat."
Yun Weishan menjawab: "Minumlah sup beracunnya dulu, lalu minum penawarnya."
Han Ya Si bertanya padanya dengan penuh minat: "Mengapa kamu tidak minum obatnya saja?"
Yun Weishan sangat yakin: "Jika Anda meminum obat itu langsung tanpa meracuninya terlebih dahulu, obat itu juga akan beracun."
Akurat dan sempurna, Yun Weishan tetap sehebat biasanya. Han Ya Si menunjukkan kekagumannya.
Saat itu, Yun Weishan menjawab perkataan Han Ya Si barusan: "Lalu, apa yang terjadi setelah memasuki gerbang istana?"
Han Ya Si memalingkan muka, tidak berpura-pura misterius, tetapi malah memperingatkan dengan tulus: "Di balik gerbang itu adalah tempat terpencil dan tak berdaya."
"Dalam situasi berbahaya ini, semua orang adalah musuhmu, kamu hanya bisa percaya pada dirimu sendiri."
Dia menekankan: “Ingat, ini berlaku untuk semua orang.”
Mata Yun Weishan menyipit. Sepertinya Han Ya Si tidak perlu mengingatkannya tentang hal ini.
Tak lama kemudian, Han Ya Si beralih ke acara pelatihan berikutnya.
Di ruang pelatihan itu juga, dua baris jejak kaki yang dilingkari dengan kapur putih tersusun bolak-balik di lantai berwarna biru keabu-abuan.
Han Ya Si bersandar pada pilar, mengunyah segenggam almond di tangannya, dan berkata: "Jarak dan arah antara setiap jejak kaki sangat tepat."
"Dengan mengikuti jejak langkah Anda sendiri, Anda dapat menstabilkan langkah Anda."
Yun Weishan, mengenakan pakaian hitam rapi, melangkah perlahan dan patuh, berlatih maju mundur mengikuti jejak kaki yang telah ditentukan.
Namun, ia bertanya-tanya: "Mengapa saya harus membuang waktu untuk berlatih hal-hal yang tidak berguna seperti itu?"
Han Ya Si mengunyah kacang almond: "Agar kau terlihat lebih seperti seorang wanita bangsawan, jodohmu adalah untuk Gong Huanyu, tuan muda gerbang istana. Dia adalah bawahan gerbang istana."
"Pewaris 'Pengguna Pedang'."
Yun Weishan terus berjalan mengikuti jejak kaki tanpa berhenti, dan dengan cepat menyesuaikan diri dengan kecepatannya.
"Lalu, siapakah aku?"
Dia menanyakan hal itu saat itu, menatap mata Han Ya Si dengan kebingungan yang tulus.
Han Ya Si menjawab: "Satu-satunya putri keluarga Yun yang lahir dari keluarga pedagang terkenal, tetapi keluarganya mengalami kemerosotan dan terpaksa mencari perlindungan di istana, Yun Weishan."
Yun Weishan terdiam sejenak. Itu nama yang sama dengan namanya. Namun, sejak saat itu, dia menjadi Yun Weishan dari Kota Lixi.
Baju itu, melupakan dari mana asalnya, bahkan dia sendiri harus mempercayainya.
Pada saat itu, langkahnya terhenti, dan Han Ya berkata: "Jadi, ucapan, perbuatan, gerak-gerik, dan penampilanmu harus sesuai dengan status seorang wanita di antara kita."
Setelah mengatakan itu, dia mengeluarkan sebutir almond dengan jarinya dan memukul punggung tangan Yun Weishan yang tak sadarkan diri.
"Juara bertahan."
Yun Weishan merasakan sakit, jadi dia meletakkan tangannya di depan tubuhnya lagi dan melanjutkan berjalan.
"Kamu harus berusaha sebaik mungkin agar Gong Huanyu memilihmu sebagai istrinya. Semakin tinggi posisi kekuasaanmu saat dipilih, semakin besar kemungkinan kamu akan dinikahkan."
"Informasi yang paling otentik dan bermanfaat." Suara Han Ya Si terdengar dari belakangnya.
Yun Weishan berbalik: "Informasi apa?"
"Informasi berguna meliputi struktur internal gerbang istana dan distribusi bunker penjaga... Pada saat yang sama, akan lebih baik untuk mengetahui sistem produksi racun keluarga Gong."
"Metode, formula penawar racun, jenis senjata tersembunyi, teknik bela diri, dan rahasia intinya yang dikumpulkan oleh pedang... Wu Feng perlu menyelesaikan pertandingan ini."
"Lakukan penyelidikan menyeluruh terhadap keluarga tersebut. Identitas istri tuan muda dapat membantu Anda secara efektif dalam menyusun peta awan gerbang istana ini." Kilatan cahaya dingin terpancar dari mata Han Ya Si.
"Kenali dirimu dan musuhmu, dan kau takkan pernah terkalahkan dalam seratus pertempuran. Wu Feng telah menunggu terlalu lama untuk pertempuran terakhir ini."
"Baiklah. Tapi saya punya pertanyaan."
Han Ya Si mengangguk: "Begitulah katamu."
Yun Weishan berbalik dan menatap Han Ya Si: "Bagaimana aku bisa menjamin bahwa Gong Huanyu pasti akan memilihku?"
Han Ya Si tidak menjawab secara langsung.
Kemudian, Han Ya Si membawakan sepanci obat untuknya. Ia dengan hati-hati menuangkan obat hitam yang sudah direbus ke atas kertas saring di dalam mangkuk. Cairan hitam itu menetes ke dalam mangkuk di depanku, membentuk gumpalan seperti kemeja, dan rasa pahit memenuhi ruang latihan.
"Pemilihan calon istri oleh keluarga Gong berbeda dari kriteria pemilihan pasangan pada umumnya. Sekte Jianghu biasanya menikahi orang-orang yang berpengaruh untuk memperluas sekte Jianghu."
"Kekuasaan di danau itu. Keluarga Gong tidak menginginkan kekuasaan politik seorang wanita ketika memilih calon istri. Bagi keluarga Gong, mereka tidak menyukai sekte mana pun."
Yun Weishan bingung: "Berapa nilai gerbang istana itu?"
"Entah mengapa, keluarga Gong jumlahnya sedikit dan tidak terlalu makmur, sehingga menjaga garis keturunan menjadi prioritas utama mereka. Kriteria calon istri adalah kesehatan dan kemampuan untuk melahirkan ahli waris, karena di mata keluarga Gong, hal itu lebih penting daripada kecantikan dan latar belakang keluarga. Oleh karena itu, akan diadakan pertemuan khusus sebelum memilih calon istri."
"Dokter di pesta pernikahan memeriksa denyut nadi semua mempelai wanita."
Han Ya Si berkata: "Sup di hadapanmu ini dapat menguatkan tubuhmu dan menyesuaikan tubuhmu ke kondisi wanita yang paling sempurna."
Tetesan terakhir sari obat di kertas saring perlahan jatuh ke dalam mangkuk. Yun Weishan mengangkat kertas saring yang penuh dengan sisa obat, mengangkat kepalanya, dan memasukkannya tanpa ekspresi.
Menghabiskan sup di depannya.
Selama hari-hari itu, Yun Weishan berlatih tanpa lelah hingga langkahnya, yang telah ia latih selama bertahun-tahun dalam seni bela diri, mulai menjadi ringan dan anggun.
***
Ruang pelatihan
Masih ada jejak kaki satu demi satu yang dilukis dengan plester putih di lantai, tetapi kemudian mata Yun Weishan ditutup dengan kain hitam, dan dia bertelanjang kaki di tanah.
Saat berjalan di atas papan, setiap kaki secara akurat menapak pada jejak kaki berwarna putih.
Yun Weishan mengajukan pertanyaan sambil berjalan.
"Jika Gong Huanyu tidak memilihku sebagai istrinya, apakah itu berarti misiku telah gagal?"
"Setidaknya setengahnya gagal."
"Lalu bagaimana metode evakuasi setelah terjadi kegagalan?"
"Tidak ada jalan keluar."
Yun Weishan berhenti dan berbalik menghadap Han Ya Si. Matanya tertutup kain hitam, sehingga dia tidak bisa melihat mata Han Ya Si.
Han Ya Si sepertinya mengatakan sesuatu yang tidak penting: "Jika kau gagal, kau akan mati - entah dibunuh oleh Gongmen atau dibunuh oleh Wufeng, sama saja."
Yun Weishan menjawab dengan ringan: "Itu berbeda. Kematian di tangan Gongmen... tidak sesakit itu."
Setelah mengatakan itu, dia berjalan beberapa langkah terakhir dengan mudah, lalu melepaskan kain hitam dari matanya: "Apakah aku sudah lulus ujian? Apakah ada hal lain yang perlu aku pelajari?"
Han Ya Si mengangkat bahu dan tersenyum bercanda: "Ya."
Ini buku berwarna merah. Saat Han Ya Si menyerahkan buku itu kepada Yun Weishan, dia tampak sengaja memperhatikan ekspresi Yun Weishan.
Yun Weishan membuka satu atau dua halaman, dan mendapati bahwa itu adalah buku berisi gambar-gambar erotis pria dan wanita yang sedang berhubungan seks. Dia hanya meliriknya sekilas sebelum menutup buku itu dan mengembalikannya kepada Han Ya Si.
"Aku tidak perlu belajar."
Tidak yakin apakah dia puas dengan jawabannya atau malah mengejek rasa malunya, Han Ya mengangkat alisnya dan tersenyum penuh arti.
"Oh? Kamu sudah mengetahuinya sejak lama?"
Yun Weishan menatapnya dengan dingin, lalu berdiri dan meninggalkan ruang latihan.
***
Langit mulai cerah.
Di pinggir jalan kota, hanya ada sedikit pejalan kaki karena cuaca bersalju, dan hanya sedikit retakan yang terlihat di toko-toko di sepanjang jalan.
Di halaman sebuah toko obat yang sederhana, pemiliknya sedang menghitung barang dagangan. Itu adalah obat-obatan yang baru saja tiba, dan dia belum sempat membukanya.
Halaman itu dipenuhi aroma rempah-rempah tua. Untuk melindungi dari hujan dan salju, pengki untuk mengeringkan obat telah dibalik. Toko obat itu sepertinya sedang mencari sesuatu.
Chang adalah salah satu pos terdepan keluarga Gong di luar Lembah Chen Lama.
Terdengar suara langkah kaki yang berat, dan seorang pria berpakaian hitam dengan fitur wajah tajam masuk ke apotek bersama beberapa pengikutnya.
Bos apotek menoleh dengan antusias: "Hei, tamu ini wajah baru. Apa yang ingin Anda beli? Apakah Anda punya pesanan?"
Han Ya Qi, yang mengenakan pakaian hitam, tampak angkuh, matanya seperti pedang, dan tubuhnya yang berotot menunjukkan niat menyerang yang samar. Dia menjawab perlahan.
Said: "Tiga sen Ding Gong Vine, dua Jiuli Xiang, empat tael Golden Canzi, delapan qian Bintang Tiannan."
Ekspresi bos sedikit berubah, lalu senyumnya kembali: "Hei, Pak, obat yang Anda inginkan... sulit ditemukan... mohon beri saya waktu sebentar..."
"Tunggu dulu, saya akan pergi ke perpustakaan untuk melihat apakah tersedia."
Setelah mengatakan itu, sang bos berbalik dan ketika melewati sebuah tungku besi tinggi, ia mengulurkan tangannya untuk menyentuh tonjolan tertentu pada tungku besi tersebut. Terdengar beberapa suara mendesing, dan beberapa koin berjatuhan.
Senjata tersembunyi itu melesat keluar dari tungku besi dengan cahaya dingin.
Wus ...
Han Ya Qi tampaknya sudah bersiap dan menghindar ke samping, tetapi beberapa pengikut di belakangnya sudah jatuh ke tanah, dan tempat-tempat yang terkena serangan dipenuhi darah hitam yang mengerikan yang dengan cepat mengalir keluar.
Han Ya Qi mengangkat kedua jarinya. Saat ini, tangannya mengenakan sepasang sarung tangan yang terbuat dari kawat perak halus. Dia menatap senjata beracun yang baru saja digenggamnya.
Jarum itu, dengan cahaya biru menyeramkan yang berkedip-kedip di atasnya.
Sang bos memandang mayat-mayat di tanah dan menyeringai sinis: "Apakah kalian tidak mau racun? Aku sudah memberikannya, mengapa kalian masih bersembunyi?"
Han Ya Qi mengamatinya dengan saksama: "Jarum beracun ini sangat berat dan terbuat dari besi yang luar biasa. Semakin berat, semakin jauh jangkauannya. Ujung jarumnya berwarna biru tua, mewarnai malam."
"Warna langit, ini adalah senjata rahasia unik keluarga Gong, 'Zi Shitian', kan?"
Sang bos tertawa kecil: "Anda sangat mengerti."
"Warna racun ini biru, seperti langit tengah malam, dan racun ini menyerang dengan sangat cepat. Korban akan mati sebelum sempat berteriak. Hening."
"Ketika anak tenang, tidak ada suara atau napas, maka disebut 'Zi Shi Tian'."
Han Ya Qi tampak menghargai racun yang berbahaya dan kejam itu, dan mengangguk sambil berkata.
Pada saat yang sama, beberapa pembunuh bayaran muncul tanpa suara di dinding dan atap toko obat. Mereka berbaring tenang di atap, memegang busur di tangan mereka.
Arrow menunjuk, menunggu kesempatan.
Bos itu menyipitkan matanya: "Oh, aku tidak menyangka kau benar-benar mengerti."
Han Ya Qi dengan santai membuang jarum beracun itu: "Sepertinya informasi yang kita dapatkan benar. Ini memang pos terdepan keluarga Gong."
Ekspresi bos langsung berubah.
Anak panah melesat dari udara. Karena pintunya tertutup dan ini bukan toko obat yang mencolok, orang-orang di luar tidak mungkin tahu apa yang ada di dalamnya.
Pertempuran rahasia dan berbahaya. Bahan-bahan obat, kotak-kotak, dan pengki di halaman semuanya hancur berkeping-keping, membuat semuanya berantakan.
Pemilik toko obat itu terjatuh, darah merembes dari sudut mulutnya. Dia mengulurkan tangan dan menarik keluar anak panah yang menancap di bahunya.
Han Ya Qi menatapnya dengan nada meremehkan dan tersenyum: "Apakah kau masih ingin terus melawan?"
"Bah!" Pemilik toko obat itu meludahkan darah dari mulutnya ke tanah, matanya penuh dengan penghinaan.
Seorang pembunuh tanpa pisau menarik tali busur lagi.
Han Ya Qi melambaikan tangannya untuk menghentikannya: "Berhenti! Hanya mereka yang masih hidup yang berguna."
Ketika pemilik toko obat mendengar ini, dia mencibir dingin, dengan darah di antara bibir dan giginya. Memanfaatkan celah ini, dia dengan cepat mengangkat tangannya untuk menyembunyikan obat di telapak tangannya.
Menelan sebuah pil.
Han Ya Qi mengerutkan kening, dan segera bergegas menghampiri pemilik toko obat untuk mencubit giginya, tetapi sudah terlambat, dan wajah pemilik toko obat itu langsung berubah menjadi kaku.
Dengan cepat, matanya terbuka lebar, tubuhnya jatuh lemas ke tanah, dan dia meninggal.
Para pengawal Wu Feng yang berpakaian hitam masuk dan mulai menggeledah seluruh halaman.
Han Ya Qi berdiri di samping mayat pemilik toko obat dan berkata dingin kepada rombongan di belakangnya: "Geledah tempat ini dan cari semuanya."
"Senjata dan racun yang disembunyikan dikemas dan disegel, dibawa kembali ke Wufeng, dan diinventarisasi."
Rombongan tersebut melaporkan: "Kami sudah mengurusnya. Tetapi jumlah senjata tersembunyi yang ditemukan tidak sesuai dengan jumlah pendapatan dan pengeluaran dalam buku rekening. Ini pasti taktik keluarga Gong."
"Agar bisa bergegas kembali untuk menghadiri upacara pernikahan, orang-orang pergi lebih awal."
Han Ya Qi mencibir: "Upacara megah? Haha, peristiwa bahagia yang langka bagi keluarga Gong ini mungkin harus diubah menjadi upacara pemakaman."
Rombongan tersebut mengatakan: "Mereka selalu ketat dan berhati-hati dalam memilih calon pengantin, dan tanggal keberangkatan diberitahukan dalam waktu singkat. Mereka tidak akan pernah membayangkan bahwa calon pengantinnya tidak biasa."
"Ada seorang pembunuh tanpa pisau yang bersembunyi di dalam."
"Jika Gong Huanyu benar-benar memilihnya sebagai pengantinnya malam ini, maka kita semua bisa dianggap sebagai mertua, hahaha. Oh, tidak, seharusnya 'Yin'."
"Ciuman", hahaha…
Han Ya Qi tiba-tiba teringat sesuatu, setajam serigala, harimau, atau macan tutul yang tiba-tiba mencium bau jebakan. Dia menundukkan kepala dan menatap mayat di bawahnya.
Pemilik toko itu, jelas sekali, tubuh yang tergeletak di tanah itu tak bergerak, bahkan tanpa denyut nadi atau napas. Namun Han Ya Qi tetap menarik pedang tipis di pinggang pengawalnya dari sisi tubuhnya, dan menusuk dada mayat itu dengan bersih dan kuat.
Dengan suara berderit, pedang tipis itu menembus.
Han Ya Qi sangat puas dan meninggalkan toko obat bersama rombongannya, tetapi pedang tipis itu masih tertancap di dada mayat tersebut.
Selain aroma bahan-bahan obat, halaman itu juga dipenuhi dengan aroma darah. Terdapat jejak kaki berdarah yang berantakan di tanah. Ketika kelompok orang itu benar-benar pergi, suasana menjadi sunyi senyap.
Tiba-tiba, terdengar suara terkejut yang tak terdengar di toko obat itu.
"Mayat" pemilik toko obat yang tergeletak di tanah mulai bernapas perlahan. Ia berusaha bangun, mengeluarkan botol obat kecil dari kerah bajunya, dan menuangkan obat ke telapak tangannya.
Dia mengeluarkan dua pil dan meminumnya. Kemudian dia mencabut pedang yang tertancap di dadanya dan melemparkannya ke tanah. Dia mengeluarkan botol bubuk lain dan menuangkannya ke tubuhnya sendiri.
Hentikan pendarahan dari luka di dada.
Ternyata, botol racun tadi hanyalah obat yang bisa memalsukan kematiannya untuk sementara waktu. Untungnya, pedang tipis yang tertancap di dadanya juga berhasil dihindari.
Sangat penting. Namun, pemilik toko obat itu masih terluka parah dan sekarat. Bibirnya memucat, dan napasnya lemah. Ia hanya mampu berjalan dengan susah payah ke rumah sakit.
Di tengah jalan, ia mengambil kuda yang diikat ke tiang, menaiki punggung kuda, menarik kendali dengan sekuat tenaga, memacu kuda agar berlari kencang, dan meninggalkan toko obat.
***
Salju tampak sedikit lebih ringan, dan hanya angin dingin yang membuat kertas jendela berdesir.
Setelah Han Ya Si membacakan misi tersebut, dia menatap Yun Weishan yang sudah mengenakan gaun pengantinnya. Ada sedikit senyum menggoda di wajahnya.
Namun tiba-tiba ia menyingkirkannya. Pada saat ini, ada kelembutan dalam suaranya yang seharusnya tidak ada padanya: "Ingat, kau adalah Yun Weishan - kau telah tumbuh dewasa sejak kecil."
"Yun Weishan lahir di Kota Lixi. Apa pun yang terjadi, identitasmu harus dihancurkan."
Yun Weishan samar-samar mendengar sedikit kegelisahan dalam kata-katanya. Dia menoleh dan bertanya dengan tenang dan serius: "Apa yang akan terjadi?"
Han Ya Si kembali memasang senyum genit di wajahnya: "Siapa tahu, lagipula, aku belum pernah memasuki gerbang istana, segala sesuatu di dalamnya adalah misteri, misteri."
"Terserah kamu untuk mengungkap dasarnya."
Yun Weishan tetap diam.
Han Ya Si membuka pintu. Angin di luar menerbangkan salju. Yun Weishan menyingsingkan lengan bajunya dan berjalan menuju pintu.
"Jika aku menyelesaikan misiku—" suaranya menghilang di tengah salju.
Han Ya Si mendengarnya dengan jelas dan menjawab sebelum dia selesai berbicara: "Setelah menyelesaikan tugas, aku pasti akan memberimu penawar untuk 'Lalat Bulan Sabit', agar kau bisa mendapatkan apa yang kau inginkan."
"Kebebasan."
"Mengerti."
Han Ya Si menatap Yun Weishan dan tiba-tiba berhenti berbicara. Yang tidak dia ketahui adalah bahwa sebelum Han Ya Si datang ke keluarga Yun, dia adalah orang terpenting di markas besar Wufeng.
Sebuah pesan diterima dari ruangan rahasia pemimpin tersebut.
Otoritas tertinggi Wufeng terdiri dari perwakilan dari beberapa faksi besar di dunia. Ruang pemimpin terletak jauh di dalam Wufeng dan lebih tenang daripada di luar.
Sunyi dan dalam. Terdapat dinding berbentuk lengkung setengah lingkaran di dalam ruangan. Ada beberapa lubang seperti ceruk Buddha yang dipahat di dinding. Di depan lubang-lubang itu, terdapat tirai yang terbuat dari kertas sutra, sehingga sulit bagi orang untuk mengintip ke dalam. Seharusnya ada seseorang di dalam pintu masuk gua, tetapi gua itu sepenuhnya tertutup cat hitam.
Relung Buddha di tengah juga gelap gulita. Hanya ada seorang utusan yang berdiri di depannya.
Saat hari masih gelap, cahaya di sana hampir tidak bisa melihat apa pun, dan Han Ya Si serta Han Ya Qi berdiri di sana dengan penuh hormat.
Suara sang utusan melayang di ruangan rahasia seperti hantu: "Han Ya Si, hari ini adalah hari ketika Gong membuka lembah untuk menikahi mempelainya. Apakah kau siap untuk tugas-tugas yang diberikan kepadamu sebelumnya?"
Han Ya Si menjawab: "Kami siap dan siaga untuk berangkat kapan saja. Nama Wu Feng yang dikirim kali ini adalah Yun Weishan, dan pengantin yang menyamar juga bernama Yun Weishan, dan saya akan bertanggung jawab untuk melatih dan mendukungnya. Peringkatnya adalah peringkat terendah di antara 'monster iblis'."
Utusan: "Han Ya Qi."
Han Ya Qi melangkah maju: "Di sini."
Utusan: "Kamu bertanggung jawab untuk pergi ke pos terdepan keluarga Gong di data dan menyampaikan informasi bahwa 'ada agen rahasia Wufeng yang bersembunyi di antara para pengantin wanita'."
"Jika informasi itu bocor, Anda harus menemukan cara untuk memastikan mereka dapat menyampaikan informasi ini kembali kepada keluarga Gong dengan lancar."
Han Ya Si terkejut dan tiba-tiba mengangkat kepalanya, tidak percaya dengan apa yang didengarnya.
Utusan itu menyerahkan pedang tipis ke tangan Han Ya Qi. Meskipun bilah pedang ini tipis, namun memancarkan cahaya dingin. Han Ya Qi menerimanya sambil tersenyum dan mengayunkan ujungnya.
Matanya juga mengungkapkan niat haus darah dan pembunuh, serta kelicikan.
Yun Weishan tentu saja tidak mengerti mengapa Han Ya Si ragu-ragu saat ini. Han Ya Si hanya berkata padanya: "Ingat apa yang kukatakan, apa pun yang terjadi, kau harus melakukannya."
"Tetaplah setia pada identitasmu. Namamu Yun Weishan, dan kau berasal dari Kota Lixi. Jaga dirimu baik-baik."
***
Terdengar dentingan lonceng tembaga di Menara Wanhua, dan aroma dupa sangat kuat, menutupi bau bubuk.
Gong Ziyu berpakaian rapi, dan membuka tirai pintu berukir yang tergantung di pintu masuk Gedung Wanhua.
Ketika dia mendongak, dia melihat pria itu berdiri di ambang pintu dengan tangan terlipat di dada dan ekspresi wajah yang muram.
Jin Fan yang marah. Saat ini, dia memegang jubah tebal di lengannya, dan sebuah giok hijau sangat mencolok di punggung tangannya.
Dia adalah pengawal pribadi Gong Ziyu yang bertatahkan giok hijau, dengan bahu lebar dan pinggang ramping, sosok tegap di balik seragam pengawal, dan wajah yang tampan dan bersih. Dia berada di kamar tidur Gong Ziyu pagi itu.
Dia harus bergegas ke sini karena kamarnya kosong, jadi dia sangat tidak senang saat ini.
"Orang yang datang ke sini bukan orang baik," desah Gong Ziyu.
Wajah Jin Fan tampak muram, tetapi ia menyembunyikannya, menghindari pandangan orang-orang yang lewat di sekitarnya, dan malu membiarkan orang lain melihat wajahnya. Dalam kepribadiannya, terkadang, ketika beberapa gadis cantik keluar untuk mengantar tamu, ia akan tersipu.
Gong Ziyu menatapnya seolah-olah dia bisa mengubah wajahnya, wajahnya berubah menjadi gelap dan merah.
"Kau datang ke tempat seperti ini lagi!" tanya Jin Fan dengan wajah penuh amarah.
Gong Ziyu berpura-pura bodoh: "Kau juga di sini. Sungguh kebetulan."
"Tidak apa-apa menghabiskan siang dan malammu tanpa melakukan apa pun, tetapi kamu harus berlari ke sini bahkan di hari seperti ini. Apakah kamu tidak menginginkan hidupmu?"
Gong Ziyu berdebat dengannya: "Para mempelai wanita belum tiba, tetapi Anda tampak sangat cemas. Apakah Anda mempelai wanitanya?"
"Jika aku adalah pengantin wanitanya, aku pasti akan mematahkan kakimu di malam pernikahan."
Gong Ziyu tak kuasa menahan rasa gemetarnya.
Jin Fan melihat wajahnya pucat pasi. Meskipun marah, dia mengibaskan jubah di tangannya dan membungkusnya tanpa penjelasan apa pun.
Setelah bersama Gong Ziyu sepanjang tahun, dia tahu bahwa Gong Ziyu sangat takut akan hawa dingin. Jubah hitam itu terbuat dari wol yang cerah, tebal, dan hangat. Bahu Gong Ziyu melorot, terasa dingin.
Kehangatan menyebar ke seluruh tubuhnya, dan tiba-tiba dia merasa jauh lebih hangat.
"Kau takut dingin dan kau memakai pakaian yang sangat minim." Melihat ini, Jin Fan mendapat ide lain.
Gong Ziyu menatap Jin Fan yang sedang mengikat jubahnya, lalu tersenyum: "Kau sebaiknya mengerti, pagi ini terlalu dingin - ayo pergi!"
Jin Fan menarik ikat pinggang itu dengan keras, mencekik lehernya, dan mengikatnya untuk menunjukkan ketidakpuasannya.
"Apakah kamu ingin mencekikku?"
"Memikirkan."
Jin Fan benar-benar berpikir begitu.
Gong Ziyu: "..."
Mengabaikannya lagi, Jin Fan berbalik dan berjalan menuju kereta berkubah emas yang terparkir tidak jauh dari situ. Dia membuka pintu dan berkata dingin: "Masuklah."
Di dalam gerbong, wajah dingin Jin Fan terasa lebih dingin daripada es dan salju di luar, dan Gong Ziyu merasa tubuhnya gemetar.
Akhirnya, ia tak kuasa menahan diri untuk menegurnya: "Kamu, berhenti cemberut seperti itu, oke? Coba perhatikan dirimu sendiri, rasanya aku juga cemberut sepanjang hari ini."
"Itu akan membawa sial."
Jin Fan bertanya dengan tulus: "Sejak aku menjadi pengawal pribadimu yang berharga ini, bagaimana mungkin aku tidak sial?"
Gong Ziyu tidak mendapatkan keuntungan apa pun: "Ck, ck, ck... Jika kau begitu tidak bahagia, bagaimana kalau aku memindahkanmu untuk berpatroli di pegunungan pada malam hari?"
"Terima kasih, Guru. Ikuti saja perintah Guru."
Gong Ziyu mengerutkan bibir: "...Kau sangat membosankan."
Jin Fan tidak ingin berbicara dan hanya memejamkan matanya. Hanya deru roda yang terdengar, melaju perlahan menuju gerbang istana.
Setelah hening sejenak, Gong Ziyu kembali menggodanya: "Di mana saudaraku?"
Ketika ia menyebutkan hal ini, Jin Fan membuka matanya: "Tuan Muda, Anda akan berangkat untuk melakukan tugas pengamanan hari ini saat fajar. Penduduk asing datang sekali setiap sepuluh tahun."
"Saat memasuki pegunungan, Anda tidak boleh melakukan kesalahan... Tuan muda berhati-hati dan mempertimbangkan situasi secara keseluruhan, tidak seperti sebagian orang yang masih sibuk mencari bunga dan pohon willow."
"Mencari bunga dan meminta ranting pohon willow? Mengapa kau menggunakan kata-kata yang begitu tidak senonoh? Namaku adalah mendengarkan musik dan minum teh, ditemani musik dan upacara minum teh. Lagipula, kakakku sangat pintar dan cakap, dia pasti sudah mengatur semuanya. Bahkan jika aku tidak mencari bunga—" Gong Ziyu salah bicara, lalu segera mengubah kata-katanya, "Aku tidak mendengarkan musik."
"Lalu, apa yang bisa saya lakukan untuk membantunya?"
"Aku sedang membicarakan orang-orang tertentu, mengapa kamu begitu ingin mendapatkan orang yang tepat?"
Gong Ziyu berbohong: "Jika kau terus bersikap rendah hati, aku akan menyuruhmu menggembalakan domba. Apakah kau percaya?"
Jin Fan kembali memejamkan matanya: "Terima kasih, Guru. Ikuti saja perintah Anda."
"Anda--"
Saat mereka berdua sedang membicarakan hal ini, kuda-kuda tiba-tiba meraung, pengemudi mengencangkan kendali, dan kereta berhenti mendadak. Terjadi kekacauan dan kebisingan di luar kereta.
Jin Fan langsung siaga dan meraih pedang. Dia menghentikan Gong Ziyu dan melangkah keluar dari kereta untuk memeriksa.
Dia melihat seorang pria dan seekor kuda menghalangi kereta Gong Ziyu.
Pemilik toko obat itu terbaring di atas punggung kuda yang bergelombang. Napasnya sudah sangat lemah. Ada genangan darah merah tua di dadanya. Bibirnya hampir pucat pasi. Baru saja ia menunggang kuda dengan cepat menuju Lembah Chen Tua, memuntahkan seteguk nanah dan darah di punggung kuda, dan tiba-tiba pandangannya kabur.
Dalam antrean itu, ia melihat sebuah kereta kuda beratap emas yang unik untuk gerbang istana di depannya, sehingga ia hanya bisa menggunakan sisa kekuatannya untuk bergegas menghampiri dan mencegatnya.
Melihat pemilik toko obat yang sekarat itu jatuh dari kudanya karena kelelahan, Jin Fan berjalan mendekat dan berjongkok di sampingnya.
Dia melihat giok hijau di punggung tangan Jin Fan dan dengan bersemangat mengulurkan tangan lalu meraih lengan Jin Fan.
"Pelayan Giok Hijau, pergi dan beritahu... beritahu tuan muda..." Suaranya serak dan tidak jelas karena busa darah.
Gong Ziyu sudah keluar dari kereta. Mata pemilik toko obat itu sudah tidak jernih lagi. Ia samar-samar melihat orang itu datang. Ia mengulurkan tangannya yang berlumuran darah.
Memegang erat lengan baju Gong Ziyu.
"Sampaikan kepada Tuan Muda Huan Yu bahwa di antara para mempelai wanita... ada seorang... pembunuh Wufeng..."
Begitu selesai berbicara, dia langsung pingsan.
Seorang pembunuh bayaran tanpa ketajaman? Keduanya saling memandang dengan terkejut, Jin Fan mengerutkan kening, Gong Ziyu bernapas cepat dan wajahnya pucat. Tapi dia tetap tenang.
Dia tetap tenang, mengeluarkan pil dari sakunya, memasukkannya ke mulut pemilik toko obat, dan membantunya meminumnya.
Jin Fan sedikit terkejut ketika melihat ini: "Ini adalah ekstrak dari seratus ramuan..."
Ekstrak Baicao sangat berharga dan dapat mendetoksifikasi serta melindungi dari ratusan racun.
Gong Ziyu menatapnya tajam: "Apakah obat lebih penting daripada nyawa manusia?" Setelah mengatakan itu, dia berdiri dan memerintahkan, "Kirim dia kembali ke Pusat Medis Gong segera dan cari Tuan Muda Ketiga Gong yang sedang melakukan ekspedisi untuk melihat apakah dia dapat menemukan cara untuk mendetoksifikasi tubuhnya."
Jin Fan menerima perintah itu: "Baiklah...tapi ada seorang pembunuh yang bersembunyi di antara pengantin wanita. Untuk masalah seserius ini, kau harus memberi tahu ahli pedang itu terlebih dahulu, kan?"
Gong Ziyu ragu sejenak: "Jangan beritahu Ayah dulu. Wu Feng telah melakukan banyak hal jahat di dunia ini. Ayahku selalu membencinya. Jika dia tahu tentang pembunuh di antara para pengantin wanita..."
"Jika ada pembunuh bayaran di tim pengantin wanita, maka semua pengantin wanita mungkin akan menderita..."
"Apa yang harus kita lakukan? Kita harus mengatakannya, kan?"
Gong Ziyu dengan cepat membuat rencana: "Aku akan pergi mencari saudaraku. Dia pasti punya solusinya. Kau cepat cari Gong Yuanzheng."
Roda-roda kereta melaju di atas salju yang bernoda merah, meninggalkan dua bekas panjang, dan kereta berkubah emas itu dengan cepat menuju gerbang istana.
***
Di ruangan rahasia pemimpin Wu Feng, udara terasa agak pengap karena adanya lampu.
Han Ya Si mengantar Yun Weishan pergi dan kembali ke Wufeng untuk melanjutkan hidupnya. Ia dan Han Ya Qi, yang juga telah menyelesaikan misi, berdiri di ruang rahasia pemimpin. Saat ini, lubang mirip ceruk Buddha itu diterangi oleh cahaya api, dan tidak lagi gelap gulita. Ada orang yang duduk di dalamnya.
Pada layar kertas sutra yang berdiri di pintu masuk gua, terdapat berbagai proyeksi pria, wanita, tua dan muda yang tercetak di atasnya, tetapi hanya berupa garis luar yang samar, sehingga sulit untuk menentukan bentuk dan penampilan tubuh.
Terdapat juga sosok yang duduk di ceruk Buddha di tengah. Mungkin karena ia mengenakan jubah, ia tampak lebih tinggi dan lebih kuat.
Bisikan-bisikan terdengar di ruangan pemimpin sampai orang yang duduk di tengah ceruk Buddha angkat bicara.
"Apakah orang itu sudah dibebaskan?"
Han Ya Si melangkah maju dan menjawab: "Ya. Kami telah berhasil memasuki Lembah Debu Tua."
Di sebelah kiri pemimpin di tengah, pemimpin lain juga berbicara: "Sangat bagus."
Pemimpin di pusat itu mendengus dingin dan berkata: "Ini langkah pertama. Kita hanya bisa mengatakan ini bagus jika ada respons."
Pemimpin di sebelah kiri langsung terdiam: "Baiklah... ya, ya."
Meskipun Wufeng adalah otoritas tertinggi yang terdiri dari berbagai sekte, tidak sulit untuk melihat bahwa para pemimpin lain tampaknya mendengarkan pemimpin di tengah. Ji Cong.
Kemudian, pemimpin di sisi kanan tengah berkata: "Selama bertahun-tahun, kita telah mengirimkan iblis dan monster yang tak terhitung jumlahnya ke gerbang istana, dan hanya satu yang selamat."
"Tidak ada, kuharap kali ini tidak akan sia-sia lagi."
"Aku tidak tahu berapa lama aku bisa bertahan kali ini," tanya pemimpin lainnya.
Pemimpin di sisi kiri tengah menjawab: "Jika semuanya berjalan lancar, anak haram dalam kandungan mempelai wanita seharusnya sudah mati."
Wajah Han Ya Si pucat pasi, tanpa suara, dan giginya terkatup rapat.
Pemimpin di tengah berteriak: "Han Ya Qi?"
Han Ya Qi segera melangkah maju: "Bawahan Anda ada di sini. Kembali ke pemimpin, sesuai perintah, mereka telah menyerang pos terdepan di luar Lembah Gongshi dan dengan sengaja membocorkan informasi bahwa ada seorang pembunuh yang bersembunyi di dalam benteng kepada orang-orang di dalam benteng."
Pemimpin di sisi kanan tengah bertanya: "Lalu, apakah dia memiliki kecurigaan?"
Han Ya Qi memiliki peluang menang: "Seperti yang kita duga, pemilik toko obat itu memalsukan kematiannya dengan menggunakan trik yang membuatnya tampak seperti bunuh diri dengan meminum racun. Untuk membuatnya percaya, saya melanjutkan ke langkah berikutnya."
"Karena yakin bahwa kita benar-benar akan membunuh orang dan membungkam mereka, saya telah menusuk dada pemilik toko obat dengan belati bermata tipis yang dibuat khusus sesuai rencana."
"Sepertinya fatal, tetapi sebenarnya tidak mengenai titik vital. Bilahnya sangat tipis dan tidak banyak berdarah, jadi tidak akan mengancam nyawa. Di halaman toko obat, kami sengaja meninggalkan kuda cepat di belakang. Kurasa, setidaknya, dia sudah kembali ke rumah Gong untuk melaporkan berita tersebut."
Betapapun cerdiknya pemilik toko obat di pos terdepan itu, dia tetap tidak bisa menghindari rencana jahatnya.
Han Ya Qi menunjukkan ekspresi bangga: "Meskipun pedangnya tipis, racunnya sangat kuat. Racunnya akan berefek setelah dua jam. Berdasarkan kecepatan kuda cepatnya, itu seharusnya cukup baginya untuk mencapai Lembah Debu Tua. Oleh karena itu, dia hanya punya waktu untuk meninggalkan jalur yang sangat dia yakini ini."
"Dia bertanya, lalu meninggal, meninggalkan keluarga Gong tanpa bisa lagi menanyakan detailnya. Kata-kata orang yang sekarat pasti benar. Tidak ada yang meragukan keberadaan kata-kata terakhir orang yang telah meninggal."
Begitu kata-kata itu terucap, semua pemimpin di layar langsung bergerak. Pemimpin di sebelah kiri tengah memuji: "Sangat bagus."
Pemimpin di tengah akhirnya merasa puas: "...Sekarang ini memang bisa disebut sangat bagus."
Han Ya Si mengepalkan buku jarinya di samping tubuhnya. Ia tak kuasa menundukkan kepala dan berkata: "Mohon maafkan kebodohan saya. Meskipun Yun Weishan adalah level terendah tanpa keahlian apa pun, dia adalah garda depan, bawahan Anda juga telah berlatih dengan saksama selama beberapa tahun, menghabiskan banyak sumber daya dan usaha. Mengambil inisiatif untuk mengungkap identitasnya seperti ini, bawahan Anda tidak tahu apa-apa…."
Sebuah seringai terdengar, dan Han Ya Qi memiringkan kepalanya untuk menatapnya: "Sulit untuk berteriak sendirian, dan serigala berjalan berpasangan. Bagaimana mungkin tugas sepenting ini menyita semua perhatian dan kesabaran?"
"Risikonya sepenuhnya ditanggung satu orang? Wu Feng, yang menjadi tanggung jawabku untuk dilatih, juga memasuki lembah sebagai pengantin hari ini. Dan kupikir peluang keberhasilannya mungkin lebih tinggi. Lagipula, dia 'Menawan'."
Han Ya Si: "Tapi—"
Han Ya Qi tersenyum dan menyela Han Ya Si.
"Hentikan, Han Ya Si, apakah kamu pernah bermain adu jangkrik saat masih kecil?"
Pemimpin di tengah menyetujui: "Tujuan mengungkap identitasnya adalah agar istana dapat menemukan Wu Feng ini hari ini. Satu Wu Feng telah mati, dan yang lainnya akan lebih aman."
"Namun, klan Gongmen selalu berhati-hati. Jika mereka membunuh semua pengantin wanita hanya untuk berjaga-jaga, maka rencana dan semua usaha kita akan sia-sia?" Han Ya Si merasa gelisah.
Pemimpin lainnya tersenyum dan berkata: "Bukan begitu, gerbang istana tidak tanpa bagian depan, hahahaha——"
Dia tertawa beberapa kali dan mendapati seluruh ruangan batu itu hening, sehingga tawanya berhenti tiba-tiba.
Han Ya Si berdiri di sana, menatap sosok-sosok yang tak bergerak di layar di depannya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
***
Di dalam gerbang istana, koridor istana dan tembok halaman memiliki ketinggian yang berbeda, masing-masing dengan gaya dan warisan yang kaya.
Di halaman yang indah namun sederhana, atapnya bertingkat. Pepohonan di koridor semuanya sederhana dan elegan, dengan warna gelap yang terlihat sangat tua. Halaman tersebut memancarkan nuansa seperti hutan.
Aroma bahan-bahan tersebut diselimuti oleh asap dari pegunungan sepanjang tahun.
Melewati lorong yang berliku-liku, Gong Ziyu bergegas menuju kamar Gong Huanyu.
Gong Huanyu berdiri di depan meja saat ini. Ia tinggi dan tegap, elegan dan bermartabat. Namun, ia adalah tuan muda istana dan telah berlatih selama bertahun-tahun. Raut serius terlihat di alisnya.
Suasana khidmat terasa. Ada peta terbentang di atas meja di depannya. Terdapat beberapa tanda seperti bidak catur yang tersebar di peta tersebut. Dia sedang memikirkannya.
Memantau kegiatan pengawasan di lembah tersebut.
Tiba-tiba terdengar suara gaduh di luar istana, dan Gong Huanyu tak kuasa menahan diri untuk tidak mendongak.
Para penjaga di luar pintu menghalangi Gong Ziyu: "Tuan, tuan muda adalah——"
Namun, Gong Ziyu sama sekali mengabaikannya dan menerobos masuk ke aula utama Istana Yu.
Gong Ziyu berteriak: "Kakak! Kakak!"
Aula utama Istana Yu terasa serius dan sunyi. Gong Ziyu tiba-tiba menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan langsung berhenti. Kata-katanya pun terhenti di bibirnya.
Teguran keras terdengar.
"Kau semakin sulit diatur!" Suaranya rendah dan berwibawa.
Gong Ziyu mendekat dan melihat apa yang ada di dalam ruangan itu. Ayahnya benar-benar ada di sana.
Gong Hongyu adalah penjaga gerbang istana saat ini. Ia memiliki wajah lebar dan penampilan yang bermartabat, serta tampak agung. Di balik jubah penjaga pedang, sosoknya tinggi dan tegak seperti pohon pinus. Ia berdiri dengan tangan di belakang punggung, alisnya yang berbentuk pedang mengerut.
Saat memasuki kuil, dia menatap Gong Ziyu dengan mata setajam elang.
Gong Ziyu ditatap tajam olehnya, dan ketidaksabarannya benar-benar hilang. Dia hanya bisa menundukkan badannya: "Ayah... Kakak..."
Gong Hongyu adalah sosok yang kuat dan selalu tegas padanya, jadi dia hanya berkata dengan dingin: "Panggil Zhibian dan Tuan Muda."
Mendengar itu, Gong Ziyu tampak muram. Dia menggertakkan giginya, seolah diam-diam memprotes dan memberontak.
Melihat keduanya tampak sedikit tegang, Gong Huanyu tidak punya pilihan selain mengubah topik pembicaraan dengan lembut.
"Ziyu, ada apa? Apa yang kau inginkan dariku?"
Gong Ziyu mengangkat kepalanya, menatap wajah ayahnya yang tegas, dan ragu-ragu apakah akan mengatakan sesuatu. Saat hendak berbicara, ia berhenti ketika mendengar panggilan dari istana….
Gong Huanyu bertanya dengan gugup: "Apakah Anda terluka?"
Gong Ziyu tidak tahu mengapa: "Hah?"
"Ada darah di lengan bajumu."
Barulah saat itu Gong Ziyu menyadari bahwa tangannya berlumuran darah pemilik toko obat. Setelah berpikir sejenak, dia akhirnya berbicara: "Aku menyelamatkannya dalam perjalanan pulang. Seorang pria dari pos terdepan yang terluka parah, dia memberitahuku..."
"Apa yang kau katakan?" Gong Hongyu memperhatikan sesuatu yang aneh tentang dirinya.
Gong Ziyu tidak menyembunyikan apa pun: "... dikatakan bahwa di antara para pengantin wanita yang memasuki ngarai, ada seorang pembunuh Wufeng yang bersembunyi di sana..."
Gong Huanyu tiba-tiba mengerutkan kening. Dia menatap Gong Hongyu dan bertanya lagi: "Ziyu, apakah kau tahu betapa beratnya kalimat ini..."
"Aku tahu, jadi aku segera datang menemui saudaraku... untuk menemui tuan muda..."
Gong Hongyu tidak berbicara, tetapi Gong Huanyu sudah berpikir: "Apakah kau bertanya siapa yang melukainya? Apa tujuannya? Ada seorang pembunuh di antara para pengantin wanita. Dari mana informasi itu berasal?"
Serangkaian pertanyaan terlintas di benaknya, dan Gong Ziyu terdiam sejenak: "Aku belum sempat bertanya padanya..."
Gong Hongyu berkata dengan tenang: "Di mana orang yang terluka parah itu sekarang?"
Pusat Kesehatan Gong menghadap ke kolam biru dangkal. Setelah melewati jembatan layang, Anda dapat mencium aroma obat herbal yang telah meresap sepanjang tahun. Hampir setiap pintu masuk dan hiasan dinding di kedua koridor dihiasi dengan laci lemari obat yang berisi berbagai macam ramuan langka dan bahan obat berharga. Jika Anda memiliki indra penciuman yang tajam, Anda mungkin masih dapat mencium sesuatu yang samar dan tidak jelas saat ini.
Bau darah tercium. Gong Ziyu segera membawa ayah dan saudara laki-lakinya ke ruang perawatan luka di rumah sakit.
Pemilik toko obat yang terbaring di ranjang rumah sakit itu sudah pucat dan bibirnya menghitam.
Jin Fan, yang berdiri di samping, melihat Zhi Bian dan tuan muda, membungkuk, lalu berbisik: "Saya melaporkan kepada Zhi Bian bahwa dia sudah...meninggal..."
Tidak lama setelah dilarikan ke rumah sakit, pemilik toko obat itu meninggal dunia akibat luka serius dan kemudian meninggal karena kelelahan.
Gong Huanyu sedikit mengerutkan kening, dan menggunakan alat kerja di sebelahnya untuk dengan hati-hati mengangkat pakaian mayat itu. Sebuah luka setipis rambut terlihat di dada.
Mulut, dan lingkaran jejak keracunan yang jelas telah menyebar di sekitar luka, yang berwarna ungu kehitaman.
Hati Gong Ziyu mencekam.
Gong Huanyu mengangkat kepalanya dan menatap ayahnya dengan ekspresi curiga: "Pedangnya sangat tipis..."
Gong Hongyu tidak mengatakan apa pun dan tampak sedang berpikir.
Gong Huanyu menarik napas dalam-dalam dan mengambil keputusan: "Kita harus menemukan Wu Feng yang bersembunyi di dalam diri pengantin wanita."
Gong Ziyu merasa kesulitan: "Kakak, ada begitu banyak calon pengantin, apakah kau punya petunjuk? Jika tidak, bagaimana kita bisa menemukan mereka?"
"Tidak perlu mencarinya." Gong Hongyu menyela Gong Ziyu dengan dingin.
Gong Huanyu dan Gong Ziyu sama-sama sedikit terkejut dan menatap ayah mereka secara bersamaan.
"Tidak perlu mengambil risiko, cukup laksanakan semuanya."
Tatapan mata Gong Hongyu yang tajam seperti elang itu tak berdasar.
Setelah mendengar itu, ekspresi Gong Ziyu berubah drastis. Seperti yang diharapkan, ayahnya berpegang pada prinsip "lebih baik membunuh karena kesalahan daripada membiarkan lolos", tetapi Gong Ziyu tidak setuju dengan itu. Dan Gong Hongyu telah berbalik setelah keluar dari ruang perawatan, dia tidak punya pilihan selain mengikuti ayahnya dengan cepat.
"Ayah! Ayah!"
Gong Hongyu menutup telinga.
Gong Ziyu merasa cemas dan bertanya: "Sebagai seorang pembunuh bayaran, kita harus membunuh semua pengantin wanita, membunuh orang-orang tak berdosa tanpa pandang bulu. Apa bedanya kita dengan Wu Feng?"
Gong Hongyu tidak berhenti atau menoleh ke belakang.
"Pembunuh bayaran ini bersembunyi di sini untuk membunuh anggota klan Gong. Kau benar-benar berpikir bahwa pembunuh itu 'tidak bersalah'?"
"Bagaimana dengan pengantin wanita lainnya? Tidak semua orang adalah pembunuh bayaran!"
"Saya telah bepergian sepanjang hidup saya dan mengambil risiko yang tak terhitung jumlahnya, tetapi saya tidak pernah mengambil risiko dengan nyawa keluarga saya. Sekalipun risikonya hanya sepersepuluh ribu, saya tidak akan pernah mengambil risiko itu."
Kata-kata Gong Hongyu tidak masuk akal, dan Gong Ziyu tak kuasa menahan rasa cemas sesaat.
"Kalau begitu... mari kita kurung mereka dulu dan cari pembunuhnya, kan? Jika semua pengantin wanita mati mengenaskan saat memasuki gerbang istana, kau akan membiarkan dunia tahu. Apa pendapat orang-orang tentang keluarga Gong kita?"
Meskipun Gong Hongyu berhenti, hatinya sekeras batu: "Di bawah rasa takut dan ancaman Wu Feng, sudah lama tidak ada kebaikan atau kejahatan di dunia ini. Keluarga Gong tidak punya pilihan selain bertahan."
"Kami tidak pernah menyerah kepada Wufeng, tetapi kami masih bisa hidup sendiri di lembah ini, justru karena kami selalu berhati-hati."
Setelah mengatakan itu, Gong Hongyu pergi tanpa menoleh ke belakang, meninggalkan Gong Ziyu di tempatnya.
Gong Huanyu datang dari belakangnya, menepuk bahunya yang kesepian, dan berbisik: "Kau pulang dulu, aku akan menyusulmu nanti."
Melihat ayah dan saudara laki-lakinya berjalan pergi, dada Gong Ziyu naik turun, berpikir sejenak, dan setelah beberapa saat ia berbicara kepada Jin Fan, yang selama ini diam.
"Jin Fan, ikuti aku."
***
Malam tiba dan matahari terbenam di balik pegunungan.
Gerbang istana menjulang tinggi di atas tebing curam. Di depan gerbang terdapat area perairan yang membentang ke segala arah. Semua barang yang datang, para pelancong, dan kapal kargo komersial berlabuh di sini untuk bongkar muat dan berdagang.
Di kedua sisi sistem sungai yang membentang ke segala arah, terdapat banyak pedagang dan pejalan kaki. Berbagai perahu yang sarat dengan barang dagangan terparkir di jaringan sungai yang padat, dengan tumpukan barang di atasnya.
Penuh dengan kain, buah-buahan, bunga, sayuran, dan daging. Berbeda dari masa lalu, sekarang ada lebih banyak orang di atas air yang dihiasi dengan lampion sutra merah.
Di atas perahu bunga, lampion-lampion berayun liar, dan bendera-bendera bersulam yang bergerak tertiup angin tergantung di bawah lampion-lampion tersebut.
Di hari pernikahan di gerbang istana, di hari besar itu, semua perahu pengantin adalah perahu pengantin para mempelai wanita, yang datang dari jauh dan dekat.
Malam berangsur-angsur semakin gelap, dan lampu-lampu di kedua sisi tepian sungai berkelap-kelip dan bergoyang, memantulkan cahaya berkilauan di atas air.
Saat ini, Yun Weishan sedang duduk di salah satu perahu bunga. Ia meletakkan tangannya di lutut, dan tangkai bunga di kerudungnya bergoyang mengikuti perahu. Ia tidak bisa melihat apa pun.
Satu-satunya jalan keluar adalah membiarkan tukang perahu di haluan menahan perahu dan bergerak menuju dermaga.
Akhirnya, perahu bunga itu berhenti dan terasa seperti sudah mendekati pantai. Yun Weishan menggelengkan kepalanya dan tidak bisa melihat pemandangan di luar perahu sampai sebuah tangan putih kurus terulur, memberi isyarat agar ia menuntunnya turun dari perahu. Ia mengulurkan tangannya dan membantunya naik.
Pantai itu terbuat dari lempengan batu keras yang tebal dan bertingkat. Yun Weishan hanya bisa melihat bagian dalam sepatu bersulam merahnya, dan anak tangga yang tinggi terbentang di depannya.
Terbentang di hadapannya, hingga ke atas, adalah gerbang megah keluarga Gong.
Semua mempelai wanita berbaris rapi, dipimpin oleh para pelayan di gerbang istana, dan berjalan satu per satu.
Anehnya, suara-suara riuh dan riang di sekitar yang semula ramai itu dengan cepat menjadi semakin pelan. Pengantin wanita di depan tiba-tiba berhenti.
Maka, semua mempelai wanita berdiri di tangga. Di depan terbentang gerbang keluarga Gong, tetapi saat ini gerbang istana tertutup rapat, dan tidak ada celah sama sekali.
Tidak ada tanda-tanda. Lingkungan sekitarnya sangat sunyi, yang sama sekali berbeda dari yang Yun Weishan harapkan.
Tidak ada pergerakan, dan para pengantin wanita mau tak mau bertanya-tanya.
Pengantin wanita Shangguan Qian, yang berada di barisan depan, berdiri di sana dan melihat sekeliling, seolah menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Maka, ia mengulurkan tangan dan mengangkat kerudungnya.
Setelah melepas kerudungnya, rumbai bunga menyentuh wajahnya, dan muncullah wajah yang sangat cantik, dengan bibir merah, gigi putih, dan kulit seindah giok alami.
Namun tak lama kemudian, wajah yang tampak seperti bunga yang lembut itu dipenuhi dengan ekspresi ketakutan.
Shangguan Qian memandang sekelilingnya, yang sudah dipenuhi penjaga bersenjata. Puluhan busur dan anak panah telah ditarik sepenuhnya, dan semuanya diarahkan padanya.
Benda itu berkilauan dengan cahaya hijau gelap, dan tampak seperti diolesi racun.
"Hah?!" Air mata ketakutan dengan cepat menggenang di matanya, dan teriakannya menyebabkan keributan di antara para pengantin wanita lainnya.
Yun Weishan juga melihat anak panah yang diarahkan kepadanya dari ruang pandang yang terbuka di bawah kerudung.
Apa yang terjadi? Dia menarik napas dalam-dalam, wajahnya tenang dan tegas, dan dia segera memikirkan cara untuk menghadapinya. Seketika, dia dengan lembut membuka kerudungnya.
Dia menutupi kepalanya, dan dalam sekejap, wajahnya berubah dari ketenangan yang tajam menjadi kepanikan seorang wanita yang lemah. Dia menatap para penjaga bersenjata.
Melihat anak panah yang tajam di depannya, dia sangat ketakutan sehingga dengan lemah dia mundur dua langkah dan jatuh di tangga.
Angin dingin bertiup dari sungai, mengacak-acak roti mereka dan membuat lentera ceria mereka berkerut.
Yun Weishan dan Shangguan Qian mengangkat kepala mereka dengan panik, dan pada saat yang sama melihat pria bertopeng berdiri di tebing di kejauhan.
Pria itu berpakaian serba hitam dan mengenakan jubah hitam terang, hampir menyatu dengan langit, tetapi mata gelap yang terlihat di balik topeng itu tampak tajam.
Cahaya danau yang terpantul di permukaan air seterang bintang-bintang di langit.
Pada saat itu, ada seorang pelayan yang sama tinggi dan tegak berdiri di sampingnya, dengan giok hijau di punggung tangannya. Pria itu perlahan melepas topengnya, angin bertiup.
Rambutnya tertiup angin. Itu Gong Ziyu. Dia mengerutkan kening dan menatap pengantin wanita yang dikelilingi panah di pintu masuk istana. Dia langsung mengenali orang itu.
Wajah - lemah dan tak berdaya, namun cerah dan hidup.
Gong Ziyu bersikap merendahkan, memiringkan kepalanya untuk melihat Yun Weishan. Keduanya saling berhadapan di seberang tebing. Yun Weishan juga menatap pemuda tampan itu.
Tiba-tiba terdengar teriakan di belakangnya, dan seorang pengantin wanita jatuh ke tanah.
Gong Ziyu menunduk dan mendengar suara tarikan tali busur serta jeritan melengking wanita di kejauhan. Satu demi satu sosok muda berwarna merah terang muncul dan berjatuhan.
Mereka terus berjatuhan, termasuk Yun Weishan, dan jatuh di tangga satu demi satu. Mata Gong Ziyu memerah karena tertiup angin.
Komentar
Posting Komentar